在中医学中，人体被视为一个有机整体，构成人体的各个组成部分之间，结构上不可分割，在功能上相互协调、相互为用，病理上相互影响。中医学充分利用这种密切关联，发现了许多有效且有趣的治疗方法，取嚏法即是其一。
取嚏法是指通过给鼻腔以刺激，出现打喷嚏反应，从而达到祛除病邪、恢复健康的一种方法。这种疗法历史悠久，早在两千年前的《灵枢·杂病》中就有记述：“哕，以草刺鼻嚏，嚏而已。” 其后东汉时张仲景有“以薤捣汁灌鼻中”以及“吹皂荚末鼻中”以救卒死的记载。晋代葛洪在《肘后备急方》中记载了许多以葱茎、皂荚等催嚏开窍治疗“卒死中恶”的方法。金元时朱丹溪用通关散（细辛、皂角）吹鼻取嚏，治疗“卒中风邪昏闷不醒，牙关紧闭，汤水不下”，危亦林也用通关散（细辛、薄荷叶、皂角、雄黄）取嚏治疗“卒暴中风，昏塞不省，牙关紧急，药不得下咽喉”。清代吴尚先在《理瀹骈文》中说：“太凡上焦之病，以药为末，口畜鼻取嚏发散为第一捷法，不独通关急救用闻药也。”
为啥人会打喷嚏？现代医学认为是鼻黏膜受刺激所引起的防御性反射动作。中医认为，喷嚏是人体阴阳二气和顺畅利的表现。如《灵枢·口问》说：“阳气和利，满于心，出于鼻，故为嚏。”张仲景也认识到“欲嚏不能”是因腹内寒盛，他在《金匮要略》中说：“中寒，其人下利，以里虚也，欲嚏不能，此人肚中寒”。对此，清代尤怡在《金匮要略心典》中体会到：“中寒而下利者，里气素虚，无为捍蔽，邪得直侵中脏也；欲嚏不能者，正为邪逼，既不能却，又不甘受，于是阳欲动而复止，邪欲去而仍留也。”吴谦则在《医宗金鉴·金匮心法要诀》中说得更为明了：“盖喷嚏者，雷气之义也，其人内阳外阴，阳气奋发而为嚏也。今欲嚏而不能嚏，是阳欲出而复留，阴气盛也，故知腹中寒也”，并提出“阳和则嚏”的观点。由此可知，喷嚏是人体阳气宣通的一种反应形式，而当体内阴寒之气太盛时，即难以打出喷嚏。
关于取嚏的作用，吴尚先详细指出：“嚏法，开也，在上在表者也，可以宣发阴阳之气也”，“嚏法，达之、发之、泄之，可以解木、火、金之郁”，“嚏法，泄肺者也”，“连嚏数十次则腠理自松，即解肌也；涕泪痰涎并出，胸中闷恶亦宽，即吐也。盖一嚏实兼汗吐二法……前贤治伤寒、中风、时疫、温病、喉风、赤眼、牙痛等证皆有口畜药。”概而言之，本法具有宣畅气机、驱邪辟秽、通关开窍、行气活血等功效。
取嚏疗法能解决哪些问题呢？由于其简便易行，可在以下病症中试用。
呃逆 呃逆是胃气上逆、冲动膈肌而形成的一种反应。由于“肺手太阴之脉，起于中焦，下络大肠，环循胃口，上隔属肺”（《灵枢·经脉》），说明肺胃相连，其气相通，同主于降，而取嚏可宣利肺气，因此肺气降胃气亦降，胃降则呃止。
感冒 感冒是由风邪引发的一种外感病证。当风寒侵袭时，人体的正气即会奋起抗争，继而作出鼻塞、流涕、喷嚏的反应。此时取嚏，即可通过激发肺之阳气，进而把侵入体内的风寒之气宣发出来加以驱除。这种方法也同样可用于预防感冒，尤其是对于常处空调房间，或者平素阳虚、手脚怕冷的人，在遇到季节转换或气温骤降时，自行取嚏，就可以有效激活正气，防止邪侵。此外，取嚏法还可用于与风寒有关的落枕、肩周炎、头疼及过敏症（如鼻敏感或花粉症之类），这些病症常常是过往感受寒邪，造成了积压滞留，取嚏则可助阳以促使寒气排出。
癃闭 小便不畅，点滴而出或不出者，谓之癃闭，可见于多种原因导致的功能性的尿潴留。采用取嚏法治疗小便不利，是基于肺在水液代谢过程中能“通调水道”的作用。当邪壅于肺致肺气郁闭，或肺脾气虚时，均可使肺不能把水液下输膀胱而排出体外。对此，朱丹溪借用生活中的现象，形象地说明了“提壶揭盖”的道理。他说：“肺为上焦，而膀胱为下焦，上焦闭则下焦塞，譬如滴水之器，必上窍通而下窍之水出焉。”这种方法对于产后尿潴留、前列腺增生症，及寒、热闭肺、或肺脾气虚等引发的小便不利均有立等之效。
便秘 肺与大肠相表里，肺气不宣就会影响大肠的传导，使得大肠推动乏力而致便秘。取嚏法可以助肺气之宣，促肺气之降，从而增强大肠的推运之力，使糟粕外排。本法的治疗原理与“提壶揭盖”相似，可用于邪闭于肺或肺气亏虚导致的便秘。
痛经 经行前后或正值经期出现小腹疼痛，谓之痛经。其发病常由血虚寒凝，气滞血瘀所致。取嚏法可迅速宣畅气机，改善血运，进而消除“不通”的状态，而“通则不痛”。
神昏 厥证、痫病、中风闭证等均可见卒然窍闭神昏。由于病势紧急，治疗刻不容缓。可辅以用一些辛香走窜药物如皂角、冰片等以取嚏，强力激发气机，开窍醒神，并应采取必要的急救措施。
至于如何取嚏，其方法甚为简便易行，可根据病情轻重、体质强弱及所用药物等而定。一般说来，对于病情较轻、体质较强者，用草棍、纸捻、羽毛等刺激鼻腔，或仰视太阳光线即可；而对于病情较重、体质较弱者，可采取药物吹鼻法（用药前让患者口含清水或屏气，取0.3克左右药未置于细竹管或细纸管一端，吹入鼻腔），抹药入鼻法（将药物细末以手指蘸取适量抹入鼻腔），滴鼻法（将适量药液滴入鼻内），塞鼻法（将药物细末以布包适量塞入鼻腔）等。至于取嚏次数，用于急救者，以得嚏气通苏醒为度；用于病情较缓者，一般每天l~2次或2天1次等。
取嚏是聚集或激发人体阳气所作出的抗邪反应，付出的代价是正气的耗散，因此应准确把握其适应病证。一般说来，卒中、痰厥等急证属脱证者禁用，高血压、脑出血、脑外伤等所致昏厥者不宜用，体虚及孕妇者慎用。