乌饭是畲族民间的一种习俗，每逢农历三月初三，到山上采摘乌饭树(又称南烛树)之树叶取汁渍糯米炊成亮晶晶黑色之米饭，称之为“乌饭”。李时珍在其《本草纲目》中也注明古代就有三月三做乌饭之习俗，说明此饭流传已久。
畲族认为乌饭能祛邪解毒．使人不易生病，益肾强筋、抗疲劳，吃后上山劳动，不易被飞虫走兽侵扰。随着社会的发展，生活的改善，畲族聚居地的绝火多数宾馆、饭店常在乌饭里加些花生、芝麻、白糖，经油炒做成甜食，也可用海鲜(如螃蟹)等做成咸食，经过加工更芳香可口，成为酒席上一道不可或缺的美食，是充分体现畲族文化地方特色的最佳食品。
《本草纲目》记载： “南烛又名南天烛、乌饭草、墨饭草、惟那本、男续”。其枝叶苦、平、无毒，入肝、肾经，功能主治：“止泻除秽，强筋益气力。久服轻身长年，令人不饥，变白却老”。《中药大辞典》写道：“南烛叶性味酸涩，平，益精气，强筋骨，明目，止泄。”还有助阳补阴，发白变黑等功效。
中医认为“黑者肾也”，南烛树汁含有名贵的天然黑色素，有益肾功效，可促进血液循环，增强免疫力，所以乌饭是药食两用之佳品。有不少家长在子女参加高考前，担心孩子们思想紧张，压力大，推荐一种食疗：乌饭(晒干)、茯苓各300克，黑芝麻 500克，共研成粉，宁夏枸杞250克，每天早上、下午3时左右 f晚上也可作点心1每次2～3汤匙，加些糖，冲开水当点心吃。对增强智力，益肾养肝，健脾安神，抗疲劳，疗效显著。
乌饭的做法：取乌饭树叶500克，加水煮 20分钟取汁，用其汁泡事前淘洗干净之糯米 8000克f按此比例泡制1，浸半天，捞出放在蒸笼内蒸熟即成。 (吕圣朱／荐)