随着人们养生保健意识的提高，许多老年人家里都存有多种补药，平时泡个药酒、沏个药茶十分方便。但中草药在贮存保管不当时极易变质，变质的中药再吃对人体有害。
最常见的中药变质表现主要有两种。
泛油 泛油指含油药材的油质泛于药材表面以及某些药材受潮、变色后表面泛出油样物质。前者如柏子仁、杏仁、桃仁、郁李仁(含脂肪油)；当归、肉桂(含挥发油)。后者如天门冬、孩儿参、枸杞等。药材“泛油”，除油质成分损失外，常说明药材已经开始变质了。防止“泛油”的主要方法是冷藏和避光保存。
变色 酶引起的变色，如药材中所含成分的结构中有酚羟基，则在酶作用下，经过氧化、聚合形成了大分子的有色化合物，使药材变色；如含黄酮类，羟基蒽醌类，鞣质类等药材容易变色。非酶引起的变色原因比较复杂，或因药材中所含糖及糖酸分解产生糖醛及其类似化合物与一些含氮化合物缩合成棕色色素；或因药材中含有的蛋白质中的氨基酸与还原糖作用，生成大分子的棕色物质，使药材变色。此外，某些外因，如温度、湿度、日光、氧气、杀虫剂等多与变色的快慢有关。防止药材变色，可在干燥、避光、冷藏条件下保存。