阳痿是指在有性欲要求时，阴茎不能勃起或勃起不坚，或者虽然有勃起且有一定程度的硬度，但不能保持性生活的足够时间，因而妨碍性交或不能完成性交。
引起阳痿的原因很多，一是精神方面的因素，如夫妻间感情冷漠，或因某些原因产生紧张心情，可导致阳痿。如果性生活次数过多，使勃起中枢经常处于紧张状态，久而久之，也可出现阳痿。
阴茎勃起中枢发生异常，可致阳痿。一些重要器官如肝、肾、心、肺患严重疾病时，尤其是长期患病，可能会影响到性生理的精神控制。患脑垂体疾病、睾丸因损伤或疾病被切除以后，患肾上腺功能不全或糖尿病的病人，都会发生阳痿。还有人因酗酒、长期过量接受放射线、过多地应用安眠药和抗肿瘤药物或麻醉药品，也易致阳痿，但在临床较少见。
引起器质性阳痿的最常见的器质性病因有：
阴茎解剖异常：阴茎短小、阴茎弯曲、尿道上裂、尿道下裂、阴茎位置异常(阴囊后阴茎)、阴茎畸形(双阴茎)、睾丸纤维化。以及阴茎外伤、阴茎断裂等。
呼吸循环系统疾病：呼吸功能衰竭、心绞痛、心肌梗死等。
血液病：何杰金氏病、急慢性白血病、恶性贫血等。
内分泌系统疾病：糖尿病、肾上腺功能不全、甲状腺功能低下、睾丸发育不良、脑垂体病变、甲状腺功能亢进等。
血管性疾病：动脉瘤、动脉炎、动脉硬化症等。
神经系统疾病：侧索硬化症的肌萎缩、重症肌无力、帕金森氏症、周围神经炎、脊柱裂、颞叶病变、脑和脊髓损伤或肿瘤压迫或畸形等。
生殖器疾病：前列腺炎、精囊炎、副睾丸炎、精囊炎、副睾炎、精索静脉曲张、膀胱切除、会阴或前列腺切除术、阴茎海绵体硬结病、包茎、阴茎持续勃起(阴茎海绵体纤维化)、尿道炎等。
传染病：丝虫病、生殖系统结核、淋病、流行性腮腺炎合并睾丸炎等。
其他疾病：慢性肾功能衰竭、肝硬化、肥胖、中毒等。