黄疸是一种重要的临床症状，其 根本原因是血液中的胆红素增高超过 正常值，胆红素有两种：直接胆红素与 间接胆红素，二者之和称为总胆红素。 不同疾病升高的胆红素种类不同，不 论何种胆红素升高，都可出现黄疸。 最容易发现黄疸的部位是巩膜， 瓷样的白眼珠深浅不一被染黄了，或 出现皮肤发黄，甚至内衣、内裤也可染 黄，有的人发现尿变成浓茶色、大便色 变深、变浅。这些改变是因为组织被胆 红素浸染，和它从尿便排泄的缘故。
黄疸出现是一个重要信号，常常 提示有肝胆、血液疾病，尤其是前者。 黄疸虽然见于各种年龄的人，但老年 人的黄疸有许多不同于一般年龄人的 地方，医生常把年龄当成诊断黄疸病 因的重要界限，可见年龄的重要性。
老年人黄疸有“三多一重”的特 点。
肿瘤病变多：约半数以上为肿瘤 性疾病，如胰腺癌、胆系肿瘤、原发性 肝癌(与乙肝、肝硬化有关)、肝转移癌 (来自结肠、肺、胃、乳房、前列腺)等。 不少病例最先出现的就是黄疸。其次 是结石性病变。
药物引起的多：由于老人体弱多 病，服药机会和种类相对要多，引起黄 疸的常用药有：红霉素类、抗痨药、某些 解热镇痛药、治疗痛风药、安眠药等。
延误发现的多：因为黄疸多是被 旁人发现的，老年人活动范围小，接触 的人较少，黄疸被发现的机会相对也 少些。
急性肝炎病情重：老年人患急性 病毒性肝炎不如中青年多，但一旦染 病，出现黄疸，提示病情沉重，不可掉 以轻心。
以下温馨提示，或能帮助老年朋 友及早发现黄疸：
1．请细心的家人或朋友看看眼睛巩膜有无黄染。
2．每次如厕时，莫忘低头望，细看大小便颜色有无变化。
3．健康查体或化验时，带上胆红素定量项目。
4．不论有无黄疸，都可定期作上腹部B超检查。
5．不明原因的皮肤瘙痒，可能是黄疸的一种症状。
6．彻底治疗乙肝、胆囊炎、胆石症，老年人无症状胆石症、胆囊萎缩钙化，力争手术治疗。
7．积极治疗糖尿病，可减少胰腺癌、胆系疾病风险，这几种病常纠结在一起。
8．调整饮食，少吃烧烤肉食，增加食物纤维素、维生素C、维生素B，、维生素E，都有助于减少胆囊癌的风险。
9．减肥，戒烟酒。