人是靠舌头分辨食物味道的，60岁后味觉衰退加速，其中又以对咸味的感受退化最严重(约是年轻人的11倍)，因此老人在做菜时常会多放盐而变得口重，影响血压，加重肾脏负担。医学专家建议，可补点儿锌来缓解味觉减退。
锌是人的唾液中味觉素的主要成分，每个味觉素分子中都含有两个锌原子，锌不足会使味觉素合成减少，味觉敏感性降低；锌还可为味蕾和口腔黏膜提供营养，味蕾是味觉感受器，分布在舌头表面，体内缺锌时，口腔黏膜会增生且角化不全，脱落的上皮细胞阻塞味蕾小孔，使得味蕾不能正常感受味觉，出现口重。成人每日锌的需要量是15毫克，而我国老年人的平均摄取量为4—7毫克，很少吃或不吃肉鱼蛋，虾的老人摄取量更少。当发觉味觉衰退时，可以吃些含锌保健品，也可吃含锌食物，如牡蛎、肉类、鱼、核桃、榛子、香菇等。此外，味蕾对于酸味的感受退化最慢，因此，在烹调时加点柠檬汁、西红柿、酸梅汁、醋等，既能改善口感，也能增加食欲。 (刘卓婷)