老年人因咽喉黏膜萎缩变薄，喉的感觉功能减退，咽缩肌活动减弱，容易发生吞咽困难，使食物口水呛入呼吸道引起窒息。以下措施可避免老人的误吸。
食物的选择 食物以半流质为宜，如粥、面糊等，要避免容易引起呛咳的汤水类食物及容易引起吞咽困难的干食，要避免进食黏性较大的食物，水应尽量混在半流质的食物中给予，以减少误吸的可能。
进食体位 老年患者进食时宜采用舒适的体位。一般采取坐位或半卧位，卧床的患者应抬高床头30度—40度，以利于吞咽动作，减少误吸机会。
要在安静的环境下进食 进食时不要说话，注意力集中，要咽下一口，再吃一口。进食后保持坐位或半坐位30分钟以上。咳嗽、多痰、喘息患者，进食前应鼓励充分吸痰。吸氧患者，15—30分钟方可进食。