1．“腰突”疼痛使老人对坐姿的耐受性下降，疼痛常在坐位时加剧，病人通常只能坐20分钟左右。
2．疼痛主要位于下腰部，有时可向下肢放射，65％伴有膝以下的疼痛。
3．疼痛头端不超过胸腰交界，沿着神经根的分布区放射，最常见的是腰4—腰5和腰5—骶1的椎间盘突出，分别压迫腰5和骶1的神经根，故常引起坐骨神经痛。其疼痛由臀部开始，放射到大腿后外侧再向下到小腿外侧，甚至放射到足背或足趾。腰3—腰4的椎间盘突出，由于压迫了腰4的神经根，常引起股神经的疼痛，患者可感到疼痛向大腿前外侧或小腿前内侧放射。
4．长距离行走或久坐后疼痛症状加重，卧床休息后常不能立刻缓解；病人常常需要扶大腿才能坐到椅子上或从椅子上站起。
5．多在咳嗽或打喷嚏等腹压增加时促使疼痛加重；在腰椎前屈和弯腰搬重物时也会使腰痛加重，伸腰时疼痛减轻，少数病人直立位或侧卧时疼痛改善。
6．腰椎间盘突出症引起的疼痛，病人往往能用手指很确切地指出疼痛的具体部位，而且腰椎间盘突出症多为单侧下肢痛。