运动可以强身，但患病的老年人，特别是慢性病老年患者，不适当的运动可加重病情。因此，慢性病老年患者应选择适宜的活动方式。
哮喘：跑步、球类、骑自行车等皆可诱发哮喘，医学上称之为运动性哮喘，而游泳、棒球、滑雪等运动可改善症状，尤其是游泳更为适合。游泳时的水平运动减轻了呼吸道的负担，加上环境清爽、 空气新鲜、负离子多，所以有利于病情向好的方向转化。
高血压：适于做散步、骑自行车、游泳等运动，这些项目均为动态的等张性运动，可通过全身肌肉能反复收缩，引起血管的舒张和收缩，促使血压下降。运动量为心脏负荷的50％左右为宜，即运动时脉搏保持在每分钟110次左右。每日1次，每次30-60分钟。
心脏病：健康人要提高心脏功能，宜采用较大的运动量，运动时脉搏至少达到每分钟135次以上并持续15分钟才有效。但如果已患心脏病则应谨慎，应根据心功能受损程度来选择运动形式及运动量。一般来说，一级、二级心功能不全的轻症心脏病人可从事散步、慢跑、打太极拳、医疗体操等运动，运动时脉搏限定在每分钟104—120次；三级、四级心功能不全或心绞痛发作频繁的病人不宜采用体育活动，应以休息为主，原则是以不增加心跳次数为度。
糖尿病：临床医生报告，不少轻型糖尿病人只需坚持体育锻炼并注意饮食控制即能康复。运动宜坚持从小到大、循序渐进的方式，从轻微活动开始，逐渐提高运动强度，如散步、划船、跑步皆可。但注射胰岛素后以及饭前或患有心绞痛时不要运动，以防发生低血糖或加重并发症。