在天津和平区老年公寓住着一位93岁的老太太，身体硬朗，精神十足，看起来也就是80多岁的样子。老人名叫陈美英，1917年出生于上海，1953年来天津，做过保洁工，后来靠给人织毛衣度日。老人从小没读过多少书，但凭着聪敏好学，勤劳善思，掌握了不少知识，同时也练就了一双巧手。1958年公私合营，老人进入东亚毛纺厂，从事毛衣图案的设计工作，一干就是13年，直到55岁退休。
老人有一双儿女，对她十分孝顺，但受居住条件的限制，只能让她住进了老人公寓。公寓的生活十分规律，也使老人养成了良好的生活习惯。她每天5点起床，到周围的花园遛遛弯，舒展一下筋骨。吃过早点，收听当天的新闻，了解国家大事和身边的变化。别看是地道的南方人，老人对北方的饮食和生活习惯还是挺适应的。公寓的管理员很注意为老年人提供适合的营养配餐，她也每餐定时定量，从不多吃。老人最爱吃的主食就是米饭，最爱吃的水果是鸭梨。她认为老年人容易虚火上升，鸭梨可以生津止渴，很适合老年人，吃了很舒服。老人一生中没有得过什么大病，在75岁时做过一次乳腺切除手术，至今身体良好。
老人是个“时事通”，闲暇之余，她最喜欢听广播，看电视，关心天下大事，像玉树地震，泰国红衫军游行等等，老人都一清二楚。“以前是想去哪就去哪，看看热闹赏赏景，心里也敞亮。现在儿女看我年纪大了，不让外出了，对我进行全护，只能通过电视看热闹了。”她说，“其实我觉着自己还年轻着呢!”
老人对生活中的事情看得透彻。她说凡事不能钻“牛角尖”，不管在生活或者工作中与人发生矛盾，自己的错，一定要主动道歉，化解矛盾；别人的错也不要太挂记，免生隔阂。“不论什么事情我都是把困难留给自己，把方便留给别人，做人不能过于斤斤计较。”公寓里的工作人员和同居室老人的子女都对陈大娘有很高的评价：“老太太心眼好，心态更好。公寓里嘛，各种性格的老人都有，陈大娘这么些年没和一个老人红过脸，这个其他人可做不到。”老人常说：“这么些年，我总结出一个规律，就是不能生气。病从气中来，只要心中不存气，什么病也找不上你。凡事往开处想，就不会有气生；不生气，则寿就高。”