秋分后，天气逐渐转凉，咳嗽就成了秋冬季节的常见病。咳嗽虽是肺系疾病，但与多个脏腑有关，尤其是与脾胃有着密切的关系，如清代医家沈金鳌就在《杂病源流犀烛》里讲到“肺不伤不咳，脾不伤不久咳”的道理。对于长期咳嗽的病人来说，通过调补脾胃来养肺，其预防和治疗均有着积极的指导意义。
中医认为，咳嗽无非是外感和内伤两个方面的原因引起。在夏季时，因气候炎热，人们每易过食寒凉食物和饮料损伤脾胃，无法转化，或者长时间使用空调，寒气积累在人体内，夏季人体和自然界阳气旺盛时，不易发病。当立秋之后，自然界阳气转衰，人体阳气内藏，人们又失于防寒保暖，或涉水淋雨，或汗出当风，此时集聚在人体中的寒气和外界的寒邪内外夹攻，必然会消耗自身的阳气，致使身体抵抗力下降而生病。如脾失去运化的功能，造成水湿内停，酿生痰浊，上逆于肺，阻滞气道，表现为咳嗽痰多、胸闷气紧等症状。
咳嗽的辨证，首先要辨明外感、内伤，并从咳嗽的声音、时间、痰的色、质、量、味等方面了解疾病的寒热虚实。外感咳嗽，因病在肺，而兼及于胃，应以宣肺祛邪、和胃为主。内伤咳嗽，病程一般较长，有脾胃损伤及于肺者，治疗上多从脾胃虚弱、痰湿犯肺，脾虚肝郁、木火刑金，土不生金、脾肺气虚，脾肾阳虚、寒饮犯肺等四个证型进行考虑。
长期咳嗽的病人，由于脾肺功能失常，卫外不固，抗病能力下降，易招致风寒侵袭，而加重病情，甚至反复难愈，所以应坚持锻炼身体，增强体质，衣着应温暖，预防感冒的发生。特别是要舒畅情志，调理饮食。忌生冷、油腻、辛辣食物。戒除烟、酒等刺激品。
中医治病，以有胃气则生，无胃气则危，所以胃气的盛衰，对于病变的预后极为重要。《内经》关于咳的论述，“关于肺，聚于胃”，既重视治肺，也重视治胃，是很有现实意义的。