咳嗽的病因有外感、内伤两大类。不论邪从外入，或自内而发，均可引起肺失宣肃，肺气上逆作咳。外感咳嗽如迁延失治，邪伤肺气，更易反复感邪，演变为内伤咳嗽。临床常见此类慢性咳嗽，治疗颇为棘手，据笔者多年临证经验，此时治疗当祛风宣肺降气治标，重视“风邪”的致病因素，选用防风，荆芥穗，蝉蜕，枇杷叶，桔梗，紫苏子等；健脾化痰治本，重视“痰湿”的因素，选用香砂六君子汤，二陈汤等。
病案举例
胡某，女，51岁，2010年11月30日初诊。患者平素比较劳累，3个月前外感后反复咳嗽，在多家医院治疗不效。症见：口干咽痒，咳嗽，咯白色稀痰，夜间咳甚，不能睡眠，神疲乏力，大便稀溏。舌体淡胖大，苔薄白微腻。中医诊断：咳嗽，证属风邪袭肺，内动脾湿，肺失宣降；西医诊断：慢性支气管炎。治宜健脾化痰，宣肺降气，兼以祛风。予自拟宣肺降气汤，处方：白术10克，陈皮10克，茯苓15克，法半夏10克，桔梗10克，紫苏子10克，砂仁5克（后下），木香10克（后下），前胡15克，蝉蜕5克，荆芥穗10克，枇杷叶15克，桑白皮15克，防风10克，甘草5克。4剂，水煎服。
2010年12月6日二诊：咳嗽减轻大半，痰量减少，夜间已不咳，大便正常，但睡眠不佳。上方加夜交藤30克。5剂，水煎服。
2010年12月18日三诊：咳止痰消睡眠佳，上方去蝉蜕、荆芥穗、桑白皮，继续服3剂，健脾化痰治本，以巩固疗效。
2011年1月8日随访一切正常。
按：本例患者为外感咳嗽迁延导致内伤慢性咳嗽。患者平素比较劳累，以致肺脾气虚，表卫不固，风邪袭肺，留恋不去，则口干咽痒；脾虚水液不归正化，聚湿生痰则咽痒而咳，咯吐稀白痰液；脾虚失运，清浊不分，则大便稀溏。舌体淡胖大，苔薄白微腻亦为肺脾气虚之象。正如《医林绳墨·咳嗽》曰：“脾虚之证，嗽多，胸膈不利，大便溏泄，此脾湿动而生痰也。”痰湿为阴邪，得阳则化，夜间亦属阴，故夜间咳甚。故治以健脾化痰，宣肺降气，兼祛风。
脾为生痰之源，肺为储痰之器；脾主升清，肺主一身之气，主宣发肃降，以清肃气畅为顺，且为娇脏，恶寒亦恶热。风寒袭肺，肺失宣降乃咳嗽病机的关键。风为百病之长，风邪是咳嗽是不可忽视的因素。咽痒，咳嗽频繁，或突发阵咳均为风痰作怪，笔者常用上方治疗外感后咳嗽迁延不愈，外风引动内湿，肺失宣降引起的咳嗽。方中木香、砂仁、法半夏、陈皮、茯苓、白术、甘草合用取香砂六君子汤之意，益气健脾，行气化痰；桔梗宣肺化痰；紫苏子、前胡降气化痰，一宣一降，则肺气畅达；枇杷叶、桑白皮清肺化痰；荆芥穗、防风、蝉蜕祛风止痒，因此类咳嗽治疗以“宣肺降气”为要，故笔者将上方命之曰“宣肺降气汤”。中成药可选用苏子降气丸。二诊加夜交藤养血安神。诸药合用，风去痰消脾健，病告痊愈。