大肠癌，是一种大肠粘膜上皮的恶性肿瘤，是目前最常见的消化道恶性肿瘤之一，死亡率排在恶性肿瘤中的前3位。为什么人容易患大肠癌？一些数据或许可以让我们了解一二。
数据统计显示，世界不同国家的大肠癌发病率最大相差10倍以上。发达地区和国家，如美国、西欧、澳大利亚和新西兰的大肠癌发病率均超过25～30/10万。原本是胃癌高发的日本，随着经济的快速发展，大肠癌发病率的增长速度已超过了胃癌。据统计，从1969年到1981年，日本男性大肠癌死亡率增加了44%，女性增加了40%。
与此相反，印度的发病率仅为1～3/10万，某些非洲国家的发病率甚至低于1/10万。我国曾对北方地区十几个城镇进行普查，结果显示，大城市的大肠癌发病率明显高于小城镇和农村。调查发现，许多人认为“吃得越好，越容易患大肠癌”，虽然大肠癌发病与其他癌症发病一样，是多种原因相互作用的结果，但是高脂肪、高蛋白、低纤维的饮食，确实容易诱发大肠癌。
因此，预防大肠癌，要从调整饮食结构开始，应回归中国“传统”的饮食结构上来。
目前，国际上流行“金字塔”式的食物结构，与中国传统食谱不谋而合。塔底由各种谷物、面食、米饭组成，中部是蔬菜和水果，上部是肉类、家禽、水产品、蛋类、豆类和奶制品，塔尖是高脂食物。也就是说，我们的饮食应以高纤维食物为主，建议每人每天的肉量摄入不超过2两，每天要有1小碗蔬菜、1个水果、1个鸡蛋。
预防大肠癌，要加强运动。对北方多个城市的调查显示，体力劳动少的人群大肠癌发病率高于体力活动多的人群。经常运动的人，大肠蠕动、吸收功能较好，全身机体功能也得到锻炼，不容易被癌症侵袭。因此，40岁以上的中老年人群，每天应至少运动半个小时，最简单有效的运动方式是快步走。