生活习惯病就是当今社会高发、多发的高血压、高血脂、糖尿病等疾病，这些疾病均与人们不良的生活习惯有关。近年来，生活习惯病在我国已经开始增加，今后一段时间还有可能继续增加。一些发达国家经过10年左右的努力，即坚持合理膳食、适度运动及心态平和等措施，已经收到了良好效果，使生活习惯病趋于下降。专家指出，生活习惯病因而其治疗就不仅仅是医药治疗，从人们日常生活习惯做起也十分重要。
随着科学技术的发达和社会的进步，生产劳动、家务、交通等都变为机械化、电器化、省力化，加上经济发展，信息交流快速，使人们的运动和活动减少了。同时，生态环境和人类的衣食住行也发生了巨大而迅速的改变，尤其在饮食生活习惯和饮食组成方面，变化更大。人类文化进步了，人类的适应能力却落后了，也就是说，现代生活环境的变化十分剧烈，使数万年来缓慢发展的人体进化(生物学进化)无法适应急速发展的文化进步(生态环境变化)，因此，生活习惯病随之而来。从健康角度来看，人类解决了饥渴和繁重的体力劳动之后，一些人的生活习惯发生了扭曲，运动和活动减少了，于是，肥胖、肿瘤、心脑血管疾病、糖尿病等生活习惯病代替了既往多见的传染病、呼吸道和消化道病等。
20世纪30年代，医学界提出应激学说，即当人们处在应激状态时，由外部各种刺激产生的身心功能变化可使精神紧张、不安、恐怖，还会表现为内分泌、免疫、情绪、运动、记忆等生活调节系统发生变化，直至引起心脑血管疾病、肿瘤和糖尿病等生活习惯病。于是，人们提出对威胁人们身体的各种“危险因子”和容易受其危害“危险人群”进行重点预防、心理咨询和治疗。开展健康教育，普及卫生知识和提高自我保健能力，进而改变不良生活习惯，争取促进大众群体的健康。
几千年来的食文化历来主张，国以民为本，民以食为天，医食同源。为了维护健康，我们就应该正确对待传统膳食，即一日三餐，细嚼慢咽，不吃零食，要吃得杂(粗粮、细粮、水果、新鲜蔬菜、薯类等)，确保摄取量与消耗量的平衡，还应注意饮水和食物纤维，少吃盐，防止过多摄取脂肪，防止钙、铁不足。当然，还要禁烟、节酒，注意牙齿保健，调节好家庭关系与社会关系。
坚持运动是预防生活习惯病，尤其是糖尿病、肥胖病、高血压、心脑血管病、肿瘤等的有效办法。运动实验和人体实验都证实，每天运动1小时，食量不会增加，体重可以持平；而不运动者的食量反而可以增加，体重也增加。因此，公认的是，现代人如果每天能步行30分钟以上，或步行一万步就达到了一般要求的运动量。步行应该从慢步开始，逐渐加快步行速度，关键在于坚持。运动时微有汗意，运动后清洗一下更为理想。有条件者还可以去泳池游泳，可在水中扶绳步行，每次30分钟至1小时，每周3次即可，也是贵在坚持。近来的研究发现，运动起始年龄开始得越早越好，即30—40岁开始并坚持运动的人能延长寿命25岁，60岁开始运动的人能延长寿命10岁，显示运动的最终指标在于延长寿命，保证人的生活质量，长寿而愉快。
为了早期发现疾病，主张每年至少检查身体一次，注意控制体重，注意血压、血糖、血脂等指标。生活习惯病重在预防，个人健康是每个人能回报自己家人的最好礼物。