强直性脊柱炎(简称强脊炎)患者，在发病早期，就要注意功能锻炼，以维持机体的运动功能。
1．经常扩胸。因强直性脊柱炎常可累及胸肋、椎体横突关节，致使胸廓活动度下降，出现限制性通气障碍(表现为呼吸困难)，故在疾病早期就要常做扩胸运动及深呼吸，特别是女性以胸式呼吸为主者更应如此。
2．活动腰部。强直性脊柱炎大多沿脊柱自下而上逐渐进展，早期即可致腰部活动不利，因此应保持腰部各个方向的运动、转动，以维持其正常功能，尤适用于早、中期因脊柱炎症致椎旁肌肉痉挛、疼痛者，故应做行颈部前屈、后伸、左右侧屈、旋转等动作。上述动作以午后进行为宜，逐渐增大活动范围，直至最大，以稍微超过引起疼痛的幅度为限，每次活动约15～30分钟。
3．防腿部肌肉萎缩。强直性脊柱炎可有脊柱外的关节受累，有的可表现为持续性和破坏性，还可因急性炎症期滑膜炎而出现废用性肌肉萎缩。对于膝、踝关节疼痛者，在积极治疗的同时，要做一些膝、踝关节周围肌肉按摩和腿部的被动运动，每天2次，每次10分钟。平时还要注意锻炼髋关节，如下蹲起立、行走跑步、抬腿外旋等运动，以保持髋关节屈伸收展等功能。
4．要注意日常生活中的动作。这对保持患者正常的骨骼形态非常重要。坐、立时应挺胸抬头。睡眠时以硬板床为佳，保持仰卧位，枕头越低越好，甚至不用枕头，防止脊柱长期处于屈曲状态，以保证即使强脊炎病情控制不佳发生僵直，也能保持最佳功能位置及外观美感。