提起治病，人们总会想起打针、吃药，要是说观画也可治病，恐怕就不大会有人相信了。其实通过观赏图画来治病，古已有之。
宋代胡仔所作的《苕溪渔隐丛话》中记载了这样一个故事：宋代著名词人秦少游在汝南做学官时曾患肠胃病，屡治不愈。一位朋友来看望他，拿出一幅出自唐代著名诗人、画家王维的丹青之作《辋川图》。临走时嘱咐道：“你如常观此画病定能自愈。”秦少游十分好奇，便令人将画放于枕旁观之。说来也怪，每当他看到这幅山清水秀的辋川别墅图时，就仿佛正在游历画中的华子岗、孟城坳、辛夷坞、竹里馆等著名景点一样，感到神清气爽，心旷神怡，浑身充满活力。经过连续几日的“画中游”，秦少游的病竟然逐渐好起来了。
另一个以画治病的故事更有趣。据传南北朝时，鄱阳郡王被齐明帝萧鸾杀害后，其王妃悲痛欲绝，无法排除对丈夫的思念之情，终于一病不起。虽经多方治疗，仍不见效。于是，王妃的哥哥南康郡太守刘太滇便请来一位画师，求他作一幅鄱阳王的画像，作为妹妹临终前的安慰。几天以后，这幅精心构思的画终于完成了，画面描绘的是鄱阳王生前和一位宠妾在镜前调笑的情境，形象生动逼真。王妃一见此画，便怒从胆边生，顾不得虚弱的身体，从榻上一跃而起，厉声骂道：“这色鬼，早该干刀万剐!”从此，思念之情一扫而光，且愁容尽消，病体逐渐康复。
为什么观画可以治病呢?观画是在欣赏艺术，是一种审美活动，必然引起人的想象，进而调节神经系统，影响免疫力。本文讲述的第一个故事，就是由于观画入迷，精神愉悦，从而促使身体分泌一些有益于健康的激素和乙酰胆碱类等物质，起到调节血液流量，兴奋神经细胞和增强免疫功能的作用，从而使病体康复。