日本是著名的长寿国，男性的预期寿命是78岁，女性为83岁，在日本国内，超过预期寿命的老人比比皆是。日本老人之所以长寿，除了饮食清淡、环境宜人外，适量的运动与劳作以及常泡温泉，都对日本老人的延年益寿起着积极的作用。
近几年来，一项新兴的运动方式颇受日本老人的青睐——水中漫步，各大游泳场所都能看到在水里漫步的老人。水中漫步看似简单，只要在水中慢走就行，但其实对人体各脏器机能，特别是心肺功能非常有益处。在水中运动时，各器官都要参与运动，使得机体耗氧耗能增加，血液循环也会随之加快以供应更多的营养物质。加快的血液循环促使心率加快，收缩增强，以泵出更多的血液供机体使用。水中的压力对呼吸肌也会产生良性刺激，迫使人用力呼吸，加大呼吸深度，以吸人更多的氧气来满足机体的需要。此外，游泳池的水温多为26℃ 28℃，在水中漫步时，与水接触面积大，散热快，机体会迅速做出反应，加快新陈代谢，使人体尽快适应，延缓体温调节功能衰退，不易感冒。
日本水中运动研究所调查发现；水中漫步还可减肥瘦身，治疗腰痛、关节疼痛等。在水中漫步时，身体肩膀以下的部分全部泡在水里，与在陆地上行走相比，同样的速度慢走，在水中要多消耗2～3倍的热量。另外，由于水的浮力，人的体重只相当于陆地上的1/10，行走时不但减轻了关节的负担，而且不必克服重力只需克服水的阻力，从而保护关节和肌肉免于受伤。日本老人通过水中漫步不但甩掉了多余的脂肪，还锻炼了心肺功能，又增强了抗病能力，真是一举三得的长寿良方! (丁雨)