康复锻炼是患者在医生指导下的自我治疗，是康复环节中不可缺少的部分。老年人的康复锻炼既是局部治疗，也是全身治疗，肌肉的活动不但对局部器官起到锻炼的作用，对全身脏器也能产生积极的影响，因而会加快疾病的康复。
非急性期的老年性疾病，特别是与代谢相关的疾病，就非常适宜体育疗法，如高血压、冠心病 (稳定型心绞痛、心肌梗死后恢复期)、动脉硬化、糖尿病、肥胖病、高脂血症、中风后遗症等。
另外，还有一些疾病，进行适当的体育锻炼也可取得较为满意的治疗效果，如慢性阻塞性肺病(包括慢性支气管炎、阻塞性肺气肿、支气管哮喘)、结核(吸收好转期)、矽肺、胃炎、消化性溃疡、便秘、内脏下垂、老年骨性关节病、肩周炎、类风湿性关节炎、更年期综合征、骨折等。
当然，康复锻炼也不能盲目进行，一定要在医务人员的指导下，适当地选择锻炼项目，适当地安排运动量，才能达到真正的治疗和预防疾病的效果，并且要掌握好其禁忌症、适应症，以免不适当的运动导致严重后果的发生。
根据国内外康复医学资料，下列情况为进行康复锻炼的禁忌症：疾病的急性期、发热、全身衰竭、脏器功能失代偿、癌症有明显转移倾向，以及运动过程中可能会发生严重合并症的情况，如动脉瘤，血管、神经干附近有金属异物等。 (林翔)