打飞棒这项活动在湖南湘西永顺、龙山、桑植一带被称为“鸡儿棒”。打飞棒在湘西具有悠久的历史。传说是勤劳勇敢的土家族人为了保卫自己的劳动果实不受野兽、鸟类的损毁而创造的，现已形成了整套的表演竞赛项目。打飞棒场地，最小的长度为30米，宽为5米以上。器材为一根长约70厘米、粗3—4厘米的硬木棒和数根20厘米长的小木棒。比赛人数，一般为两人对抗赛，人多亦可分组进行团体赛。每场比赛，时间不限，以某一方打满事先约定好的数额，即结束该场比赛。
打飞棒比赛第一步是“挑飞棒”，即由甲将短棒横架在场地一端挖的一个菱形小坑上，手持长棒用力将短棒往前挑打出去。乙在对面则要抓住空中飞来的短棒，抓住了与甲互换，抓不住，则由甲把长棒横放在小坑上，乙站在短棒的落点处用短棒击打长棒，击中了可与甲交换场地，若击不中，仍由甲进行第二步“打飞棒”，即用一手将短棒抛向空中，再用另一手挥起长棒将短棒打出去。乙在对面若能抓住短棒，与甲交换场地，抓不着则将拣起的短棒扔回小坑处，这时甲再挥起长棒向尚未落地的短棒击去，被回击的短棒飞得越远越好，如又没接着飞来的短棒，那么短棒的着地点与小坑处的这一段距离就是有效距离，甲就可以用长棒做尺，丈量距离，所量数字，作为第一轮的成绩。然后与乙互换，轮番较量。最终输者要受到学鸟叫的惩罚，以示飞棒击中了飞禽走兽。