哈萨克族的叼羊是一项勇敢者的运动，当地有句谚语：“摔跤见力气，叼羊见勇气。”剽悍的哈萨克族牧民最爱叼羊运动。叼羊既是力量的较量，又是智慧的竞赛，既比勇敢，又赛骑术。优秀的叼羊手受人们尊敬，被誉为“草原上的雄鹰”。
哈萨克族叼羊，所用山羊多为两岁左右的羊羔，割去头、蹄，紧扎食道，有的还放在水中浸泡或往羊肚里灌水，这样比较坚韧，不易扯烂参加叼羊的人事先都结成团伙，有的就是两队的比赛。每队部有冲群叼夺、掩护后退和追赶阻挡等分工，而且讲究战略战术。比如一旦夺得羊羔，其他同伴有的前拽缰绳，有的后抽马背，前拉后推，左右护卫才能冲出重围。它既需个人娴熟的技巧，又要集体的密切配合，总之，叼羊是一项非常有价值的传统体育项目。
叼羊一般分三种比赛方式：第一种方式是分组叼，被叼的羊要预先割掉头，扒掉内脏，放在场地中间。参赛者10人左右为一组。主持者一声令下，两队骑手急驰而去，马快且马上功夫好者把羊抄起提着夹在镫带下或驮着，不择路地奔跑，其他人催骑追赶抢夺。经过反复的互相争夺，当某队最后把羊放到指定地点时，就算获胜。第二种方式是两人单叼，由两个代表不同队的单骑者将羊抄起开始叼夺，或者由另一个人拿起羊，让两个单骑去抓，发出号令后开始叼夺。经过奋力在马上拉扯争抢，谁最后夺到羊，谁就为胜。第三种方式是群叼，骑手不分队，多人策马争夺，以最后夺得羊并放到指定地点者为胜。