蚩尤拳可以说是苗族最古老的武术套路之一。它是把从战场搏斗中的单兵动作串起来而形成的套路，在当时主要是为了便于操练。之所以得以传承至今，一是与苗族的祖先崇拜蚩尤有关，打蚩尤拳有怀念先祖之意。二是有实用价值，在实战中能有效地保护自己，打击敌人；在训练中能锻炼意志和体魄，激发其民族意识和精神。
打蚩尤拳要穿戴特制的服饰。一般是头戴铜角帽，身穿棕片甲，手腕套虎爪。铜角帽的制作是在杀牛时割下牛头，顺牛角两侧各留一条二指宽的皮做帽带，牛头颈后留下一尺左右的牛皮作为保护后脖子用，然后连同牛角炮制后，按人头形状绷紧，再将牛角外包以铜皮便成。棕片甲的制作是将若干棕片用棕绳缝成背褂，内外共三层，里二层片头向上，外一层片头向下。虎爪的制作是将虎的前爪砍下，长约五寸，顺足剥皮制成。穿戴这套服饰在实战中有很强的实用价值。有口诀为证，铜头帽的口诀是：“双钩压双拳，铜角猛触面；抓腕速撞肘，铜角旋操头；飞鞋来扑面，摇头顶裆间；双峰点太阳，躬头胸上撞。”棕片甲的口诀是：“制铠材料广，棕片甲天王；保温又御寒，躺地不肮脏；拳拳纵击身，护体不致伤；穿我棕片甲，时念蚩尤王。”虎爪口诀是：“平掌击正面，手隔必伤皮；劈拳去势猛，虎爪显神威；挂拳势凌厉，爪去如刀劈；冲天捶下巴，爪去胸咽危。”根据这些口诀可以看出，苗族蚩尤拳动作原始，架势凶猛，将野兽搏斗动作中使用的锋角、利爪直接借鉴使用，作为武术套路中的技击手段。