中华民族使用枕头的历史悠久，远在战国就有“高枕而卧，国必无忧”的记载。古人的枕头大多是既高且硬，他们选用的做枕头的材料是竹、木头、陶瓷、石块甚至是金属。考古发现在商代已有了青铜枕，后世的皇帝们还有御用的金枕头。这种枕硬枕头的遗风至今在我国的一些地区还保留着。比如有名的“关中百怪”中，其中有一怪就是枕头“砖来代”。据说枕硬枕头可以使人聪明。即使是枕硬枕头，古人也是要追求安稳舒适，有利于睡眠。当然，也有少数古人有点特立独行，他们选择枕头时似乎是要故意与传统观念作对——找不舒服。三国时期的诸葛亮，他在隆中隐居时，读书刻苦，惜时如金，睡觉时总用块圆石头做枕头，这使他睡觉睡不踏实，但也使他可以经常从睡梦中惊醒及时翻身起来读书。刘备三顾茅庐，他出山时，这个很特殊的枕头就留在了隆中。无独有偶，宋朝史学家司马光跟诸葛亮一样——睡觉就是要找不舒服。不一样的是，司马光的枕头是用圆木做的，当他读书、写作困倦时就枕着圆木睡觉。只要一翻身，枕木就滚走，人就会惊醒，故称之为“警枕”。他用这种方法来强制自己抢时间刻苦读书和写作。司马光一生与那个“警枕”做伴，用了十九年时间，编写了我国第一部编年体史书《资治通鉴》。
为了强身健体，在睡眠时达到治病的目的，古人还在枕内放药以治病，叫做“药枕”。著名医学家孙思邈终生使用药枕，享年102岁。南宋爱国诗人陆游一生酷爱药枕，活了85岁，还为药枕留下了大量诗篇，他在《老态》诗中曰：“头风便菊枕，足痹倚藜床。”慈禧的枕头也是用几十种名贵中药制成。长期的生活证明，药枕有良好的保健作用，并且有防病治病的效果。
枕头还有传奇之说。唐朝沈既济所作《枕中记》写卢生客居邯郸时，遇道士吕翁授枕入梦，时客店主人方蒸黄粱。卢生在梦中历尽富贵荣华，醒后发现主人所蒸黄粱尚未熟。后世“黄粱美梦”一词由此而成。
在网上曾经看到这样一段话:“在床上，他既不打鼾也不辗转反侧；他的臂膀是安心的港湾；他幸福地拥着我，好梦至天明。”你如果认为这是某个痴心的女人在描述她多情的丈夫，那就大错特错了，这个“他”是市场上正在销售一种“男友肩膀枕头”！顾名思义，这种枕头的形状好似男人张开的臂膀。据说那些劳碌一天的女性上班族回到家中躺入这个温暖、舒适的“臂弯”，肯定能够睡个好觉。而“男友肩膀枕头”大受欢迎的另一个原因是：“它不会背叛你，不会在你早上醒来的时候消失不见，当然更不会因为被压麻而抱怨。”看来，这种枕头不仅舒适，而且能给利用它的人提供一种精神上的安慰。（广西钟山 成家）