冬季天气寒冷，咳嗽不停的孩子越来越多，断断续续的咳嗽声虽然不妨碍孩子们到处玩耍，但家长们听了却是越来越揪心。咳嗽不是病，它只是儿童呼吸系统疾病最常见的一种症状，而如何止咳是家长最关心的问题，对此笔者谈谈自己的观点。
轻微咳嗽先观察
有的家长一旦发现孩子咳嗽，就希望马上用药将咳嗽止住，其实这样做不但对孩子不利，有的时候反而是有害的。因为咳嗽本身是机体一种自我保护性的反射动作，呼吸道里的病理性分泌物以及从外界进入呼吸道的异物，可借咳嗽反射的动作排出体外，所以孩子一天偶尔咳嗽几声或者轻度咳嗽，家长不需要马上给孩子用止咳药，但是如果孩子咳嗽频繁、剧烈，甚至影响孩子进食和睡眠，此时就需要进行治疗了。
中药止咳要辨证
咳嗽是中医的病名，“有声无痰谓之咳，有痰无声谓之嗽”，统称“咳嗽”。中医将咳嗽分为外感(风热、风寒、风燥)咳嗽、内伤(痰湿蕴肺、痰热郁肺、肝火犯肺、肺阴亏耗)咳嗽几种类型。止咳药也有寒、热、温、凉之分，中医讲究辨证论治，若不辨证选用，止咳的效果也会不好。因此，自行选用止咳药的关键就是要分清咳嗽是属于哪种类型，然后根据中医辨证施治原理对症下药，才能药到病祛。
外感咳嗽，分清风热、风寒还是风燥
1.风寒咳嗽：表现为头痛鼻塞、流清涕，初起咳嗽咽痒，吐白色稀薄痰，舌质淡红，舌苔薄白，脉浮紧；治宜辛温散寒，止咳化痰。可服用儿童清肺口服液、消咳喘、解肌宁嗽丸、半夏露、通宣理肺丸等，也可喝点生姜红糖大蒜水：在生姜红糖水里加2-3瓣大蒜一起煮，小火煮10分钟，把大蒜的辣味煮掉，有祛风、散寒、止咳的功效。
2.风热咳嗽：表现为咳嗽，痰稠色黄不易咳出，咽喉疼痛，胸闷气促，发热微恶寒，脉浮数；治宜疏风清肺，可选用川贝清肺糖浆(露)、二母宁嗽丸、枇杷露、蛇胆川贝液或羚羊清肺丸，也可喝点白萝卜水：白萝卜洗净，切下5-6片，放入锅内，加大半碗水，大火烧开后再用文火煮5分钟，晾温后给孩子喂服，有顺气化痰、消食健脾、清热生津的作用。
3.燥热咳嗽：表现为干咳无痰或痰少而黏不易咳出，口干咽燥，舌苔薄而少津，脉浮数或浮紧；治宜滋阴润肺、化痰止咳，可选用养阴清肺膏、百合固金丸、秋梨润肺膏等。
内伤咳嗽多因饮食不节制
由于学龄前儿童脏腑稚嫩，如果饮食不节，影响脏腑功能，尤其是脾胃失调，最终亦会伤及肺脏，引起内伤咳嗽。
1.痰热咳嗽：表现为咳嗽痰稠量多不易咳出，口渴面红，烦燥，大便秘结，小便短少，舌红苔黄腻，脉滑数；治宜清肺化痰，可选用鲜竹沥、橘红片、川贝止咳露、止嗽定喘口服液或竹沥化痰丸等。
2.肺虚咳嗽：表现为咳喘无力，痰稀色白易咳，气短胸闷，或自汗，畏风，易于感冒，舌淡苔白，脉虚；治宜补肺化痰止咳，可选用人参保肺丸、玉屏风散等。
3.痰湿咳嗽：表现为咳嗽喘息，胸闷，痰多清稀，舌质淡红，苔白腻；治宜宣肃肺气，燥湿化痰，可服用杏苏饮、复方鲜竹沥口服液等。
止咳莫忘化痰
许多家长都会遇到这种情况，孩子咳嗽不重，但一咳就是几个星期，这是因为孩子不能尽快把分泌物排出，而咳嗽又使黏膜再次受到刺激分泌新的分泌物，孩子又咳嗽，如此反复，咳嗽的时间就长了。所以，治疗咳嗽主要是化痰，让分泌物变得稀一些，容易被排出，不给细菌繁殖机会。
如果发现孩子喉咙里有痰排不出去，家长可以帮助孩子排痰。下面推荐两种排痰的方法：
一是拍背法：在孩子咳嗽的间隙，让其侧卧，用手轻拍背部，这能促使孩子喉咙里的痰松动，利于排出。
二是蒸气法：沸水倒入一个大茶杯中，抱起孩子，使其口鼻对着升起的水蒸气呼吸，这可使其喉咙里的痰液变稀，利于咳出。（山东中医药高等专科学校 苏新民 副教授）