咳嗽是呼吸道疾病的常见症状，尤其冬季多发。江苏省外治法研究中心副主任中医师夏公旭、南京市中西医结合医院针灸科主治中医师王亮介绍，在中医临床上，有不少外治法止咳效果很好，且操作简便。
热水袋敷背 人体背部是足太阳膀胱经和督脉的循行路线，督脉主一身阳气，热敷背部有利于驱散体内的寒气，缓解咳嗽症状。
当人体感受风寒之邪引起咳嗽，伴痰液稀白、鼻塞、流清涕、咽痒、怕冷等症状时，可将热水袋灌满热水，外包一层薄毛巾，敷在背部，重点热敷背部第3胸椎棘突下、旁开1.5寸处的肺俞穴，可有效缓解咳嗽症状。
热盐姜丝熨两胁、肚脐 把盐和姜丝一起炒热后，敷在两胁或肚脐处，有温肺止咳之效。具体做法是：取粗盐200克，生姜100克切丝，一起炒热后倒在干毛巾或厚纱布上，趁热放在两胁和肚脐部位来回熨烫，温度以皮肤可耐受为度，持续3~5分钟。每天1次，睡前使用，对风寒引起的咳嗽有很好的缓解作用。
中药水煎剂泡脚 咳嗽伴有咽喉肿痛、痰液黏黄、流黄涕、口渴喜饮等风热症状时，可试试中药水剂泡脚。做法是：取麻黄、杏仁、甘草各5克，大力子15克，石膏30克，水煎好后，倒在一个木制的脚盆里，进行足浴，每日1剂，每日2~3次，每次15~30分钟，连续3~5天。上述中药有清热宣肺、止咳化痰的功效，可缓解咳嗽及咽喉不适等症状。
蒜姜泥外敷涌泉穴 如果不能判断到底是风寒咳嗽还是风热咳嗽，可用蒜姜泥外敷涌泉穴的方法止咳。具体方法是：取大蒜一瓣和两倍于大蒜量的生姜，混合捣烂成泥，捏成饼状，每晚洗脚后敷于双足底涌泉穴，再以胶布固定，每次两个小时，7天为1个疗程。对风寒、风热、燥热咳嗽以及百日咳、慢性支气管炎、肺气肿引起的咳嗽，均有很好的疗效。由于这个外治方刺激性较大，成人适宜，儿童需遵医嘱。
刮痧 患者坐位或俯卧位，暴露肩背部皮肤，操作者先在患者的肩背部均匀涂抹刮痧剂或麻油，依患者体质及耐受程度用泻法（力量重，速度快）或平补平泻手法（力量、速度适中）于脊柱两侧由上而下垂直刮拭（注意避开脊柱），刮至皮肤红热。
需要注意的是，对于不出痧或出痧较少的部位，不要强求出痧。对于出现大量的痧斑甚至出现紫黑痧斑的部位，可用泻法重点刮拭，但不可刮破皮肤，时间为10分钟左右。刮拭结束后，注意保暖，喝一些温开水，平卧休息10~20分钟。
拔罐 拔罐通过对皮肤和肌肉的物理刺激，能促进血液循环、调理气血、驱寒止痛。
拔罐的穴位有大椎穴（位于人体第7颈椎棘突下，低头时可以在后颈部摸到一块隆起的骨头，下方的凹陷处即是此穴）、风门穴（大椎穴向下移两个骨节，再向左右各移一指半处）和肺俞穴，每次治疗15分钟，对于风寒咳嗽治疗效果最好。