头为精明之府，诸阳之会，脑为髓之海，其气与肾相通，手足三阳、足厥阴和手少阴之脉皆上于头。《灵枢·邪气脏腑病形》云：“十二经脉，三百六十五络，其血气皆上于面而走空窍。”故凡外感六淫、内伤七情及精气亏虚、髓海不足等导致经气逆乱，邪气上逆于首，阻遏清阳，壅塞空窍，皆可致头痛。
头痛的病因
外感病因
《内经》认为，头痛的外感病因中以风、寒、湿、热邪多见。风邪伤于头部，气血失和，阻遏清阳，故头痛。《素问·骨空论》曰：“风从外入，令人振寒，汗出，头痛，身重，恶寒。”寒邪侵犯骨髓，上逆于脑，则发头痛。《素问·奇病论》云：“当有所犯大寒，内至骨髓，髓者以脑为主，脑逆故令头痛，齿亦痛。”李中梓注曰：“髓以脑为主者，诸髓皆属于脑也。大寒入髓，则脑痛，其邪深，故数岁不已。髓为骨之充，齿者骨之余也，故头痛齿亦痛。”湿为阴邪，易于阻遏阳气，使得清窍不利而致头痛。《素问·生气通天论》曰：“因于湿，首如裹。”热邪所致头痛，则是由于热邪盛则气血涌于上，头部脉络壅塞不通。《素问·刺热论》具体论述了五脏热病头痛的不同表现，云：“肝热病者……其逆则头痛员员，脉引冲头也。心热病者……热争则卒心痛，烦闷善呕，头痛面赤无汗。肺热病者……热争则喘咳，痛走胸膺背，不得太息，头痛不堪。肾热病者……其逆则项痛员员淡淡然。脾热病者，先头重颊痛。”
内伤病因
《内经》认为，头痛的内伤病因中以瘀血、肠胃不适为多见。瘀血所致头痛多因外伤堕仆而成，血瘀阻塞络脉。《灵枢·厥病》云：“头痛不可取于腧者，有所击堕，恶血在于内。”张介宾注曰：“头痛因于击堕者，多以恶血在脉络之内。”胃肠不适致头痛者，多因胃之火热上冲或胃肠食滞浊气上逆而成。《素问·通评虚实论》曰：“头痛耳鸣，九窍不利，肠胃之所生也。”
头痛的分类
真头痛
真头痛指寒邪深入留连于脑所致之剧烈头痛。其临床特点如《灵枢·厥论》所云：“真头痛，头痛甚，脑尽痛，手足寒至节，死不治。”真头痛为头痛持久而剧烈，阴寒太甚，真阳衰败，不能达于四末。《难经·六十难》亦云：“手三阳之脉受风寒，伏留而不去者，则名厥头痛；入连在脑者，名真头痛。”张介宾注云：“盖头为诸阳之会，四肢为诸阳之本，若头痛甚而遍尽于脑，手足寒至节者，元阳败竭，阴邪直中髓海，故最为凶兆。”
偏头痛
偏头痛即头痛偏于一侧，以寒邪侵袭为主，故头寒冷而痛。《灵枢·厥病》云：“头半寒痛，先取手少阳、阳明，后取足少阳、阳明。”手足少阳经上循行于头侧，手阳明经上颈贯颊，入于齿中，寒邪客于少阳、阳明经脉，经络拘急，气血瘀滞，则发偏头痛。张志聪注曰：“此寒邪客于经脉而为偏头痛也，寒伤营，故为寒痛。手足三阳之脉，上循于头，左者络左，右者络右，伤于左侧左痛，伤于右侧右痛，非若厥气上逆而通应于头也。”
六经头痛
太阳头痛 以头部连于项疼痛为特点，多属外感风寒、足太阳膀胱经气厥逆所致。《灵枢·厥病》云：“厥头痛，项先痛，腰脊为应。”《灵枢·经脉》亦云：“膀胱足太阳之脉，……是动则病冲头痛，目似脱，项似拔，脊痛，腰似折。”足太阳之脉，起于目内眦，上额交巅，从巅入络脑，出别下项，循肩髆内，夹脊抵腰中。故风寒感受于经，或厥气上逆，则有头痛，及项部脊背部疼痛。
阳明头痛 以前额、面颊及眉棱等处疼痛为特点。《灵枢·厥病》曰：“厥头痛，面若肿起而烦心，取之足阳明、太阴。”张介宾注云：“足阳明之脉上行于面，其悍气上冲头者，循眼系入络脑，足太阴支者注心中，故以头痛而兼面肿烦心者，当取足之阳明、太阴也。”外感风寒侵犯阳明经脉，经气厥逆，上冲头面，则可见前额、面颊、眉棱等疼痛，经气郁滞则面肿，烦心，胸满，呼吸不利。
少阳头痛 以头之两侧及耳之前后疼痛为特点。《灵枢·厥病》云：“厥头痛，头痛甚，耳前后脉涌有热。”热邪壅滞少阳经脉，经气逆乱，上冲于头，故可见头痛剧烈，可伴有下颔疼痛、目锐眦疼痛。
太阴头痛 以头痛痛无定处，按之不得，并伴有善忘为特点。《灵枢·厥病》云：“厥头痛，意善忘，按之不得。”脾主运化，脾气虚则清气不升，又脾恶湿，痰湿困清阳，故太阴头痛多有痰湿之象。《证治准绳·杂病》云：“太阴经头痛必有痰，体重或腹痛为痰癖，其脉沉缓。”
少阴头痛 多属肾精气虚不能上承，膀胱经气实而上逆而头痛，其痛不移。《灵枢·厥病》曰：“厥头痛，贞贞头重而痛，泻头上五行，行五，先取手少阴，后取足少阴。”《素问·五脏生成》亦云：“头痛巅疾，下虚上实，过在足少阴、巨阳，甚则入肾。”张介宾注曰：“头痛巅疾，实于上也。上实者因于下虚，其过在肾与膀胱二经。盖足太阳之脉从巅络脑，而肾与膀胱为表里，阴虚阳实，故为是病，甚则府病已而入于脏，则肾独受伤矣。”肾主藏精生髓，而脑为髓海，故少阴精气虚则亦可致髓海失养而头痛。
厥阴头痛 以头痛多痛在巅顶，或内连目系，常伴有情绪异常变化为特点。《灵枢·厥病》云：“厥头痛，头脉痛，心悲善泣，视头动脉反盛者，刺尽去血，后调足厥阴。”《素问·脏气法时论》亦曰：“肝病者……气逆则头痛。”张介宾注曰：“头脉痛者，痛在皮肉血脉之间也。心悲喜泣者，气逆在肝也。故当先视头脉之动而盛者，刺去其血以泄其邪，然后取足厥阴肝经而调补之，以肝脉会于巅也。”故厥阴头痛常与气逆有关，肝经气逆，血随气行，郁于头部，可见头动脉充血而痛。
头痛的治疗
头痛为临床常见症状，《内经》对其论述颇详，为后世头痛的辨证论治奠定了初步的基础。外感病因所致头痛多运用祛风、温养散寒、除湿升阳、清热降逆通络法而止痛。内伤病因所致头痛多运用活血化瘀通络、清胃泻火或消食导滞降浊而止痛。真头痛多属于临床医学中的脑实质病变，为危重病证，甚为凶险。《证治准绳·杂病》引：“古方云：与黑锡丹，灸百会，猛进参、沉、乌、附或可生。”偏头痛属寒邪所致，故方药治疗当以温养散寒止痛，针刺治疗可取手足少阳经及手足阳明经之主治穴治疗。六经头痛的治疗，《灵枢·厥病》、《灵枢·寒热病》等篇均有相关论述，再结合后世方药的运用，简介如下:太阳头痛以疏风解表，通经和络为法，可选桂枝羌活汤、九味羌活汤之类；或针刺天柱、大杼等本经之腧穴，以散寒祛风。阳明头痛以足阳明经人迎穴为主治，以通其经；方药可选用《卫生宝鉴》石膏散加减，以清热泻火降逆止痛。少阳头痛当泻其血以祛其热，再取本经腧穴以通其经；方药治疗可采用清胆泻火之龙胆泻肝汤加减。太阴头痛当先取头面左右经脉以通其经、祛其邪，再取足太阴脾经腧穴以补脾气；方药可以健脾升麻祛痰湿为法，半夏白术天麻汤合六君子汤加减。少阴头痛当局部取穴，以泻膀胱经之实邪，并取手少阴以泻其热，再取足少阴以壮其水，即壮水之主，以制阳光之补阴泻阳之法；方药可选用杞菊地黄汤、麻黄附子细辛汤加减。厥阴头痛当刺其血脉充盛之处，以泻其标邪，后调足厥阴穴位，以治其本，方药治疗则应详辨其气逆的不同病机，肝郁气逆者，用柴胡舒肝散加减；肝火上炎者，用当归芦荟丸加减；肝阳上亢者，用天麻钩藤饮加减；厥阴寒气上攻头痛，用吴茱萸汤加减等。以上所论治法，可供临床参考。