中年人，尤其是女性，常出现膝关节疼痛，有时伴有肿胀，上下楼或蹲立时疼痛加重；受凉、劳累或天气变化常能诱发症状出现。早期虽然有一定痛苦，但仍可在休息后得到一定程度的缓解。随着年龄的增长，病变愈发加重，膝关节肿大变形，活动范围受限，疼痛呈持续性，无明显的缓解期。拍摄膝关节X光片，可见关节间隙变窄、周缘骨质增生、膝部畸形等变化。这就是医学上所说的膝骨性关节炎，民间俗称“老寒腿”。这种疾病严重妨碍中老年人的运动功能，给身体和心理造成不良影响，从而降低了他们的生活质量。因此， “老寒腿”的防治，对于中老年人来说具有重要意义。
膝骨性关节炎的临床特点
一 膝部疼痛特点：
1.膝部疼痛不适感：患者起病缓慢，无全身症状。患膝隐痛，难言其苦，烦躁不适；有时可有急性滑膜炎发作，一般经治疗后急性疼痛又转为隐痛不适。
2.膝部休息痛：膝关节僵硬发涩，活动时有磨擦音响；久坐或卧床初起时关节涩硬现象加重，稍加活动后好转，但活动略多疼痛加剧，关节僵硬又作。
二 膝部畸形特点：
1.膝内翻畸形：是膝骨性关节炎最常见的畸形，X线片示股胫关节内侧间隙变窄，外观呈现“罗圈腿”。
2.膝外翻畸形：较少见的畸形，X线片示股胫关节外侧间隙变窄，外观出现"X形腿”或“K形腿”。
3.膝部肥大：为较常见的畸形。X线片示股胫关节间隙完全变窄，骨端肥大，严重时关节有半脱位表现，外观可见膝部明显肿大。
膝骨性关节炎的治疗
一 中医中药治疗：
1.中药：遵循辨证施治的原则采取中药内服外用，具有较好的疗效。肝肾虚损者可服健步虎潜丸；湿热盛者可用二妙散加减；寒湿痹痛者选用独活寄生汤加减。中药外用可选用强筋壮骨、活络止痛的中药或成药，如虎骨膏等。
2.按摩疗法：不仅可缓解疼痛症状，改善关节营养，还能恢复膝关节运动功能。
3.针灸疗法：也有一定的治疗作用，特别是止痛效果较好。
二 西医药物治疗
消炎镇痛药可减轻或控制疼痛，但不能阻止病变进展。肾上腺皮质类固醇关节内注射虽可缓解关节内炎症，但对关节软骨有破坏作用，故不能连续使用。近年新开发的透明质酸钠、几丁糖等药物，可润滑关节、改善关节功能，疗效较好，但价格昂贵，难以普及。
三 物理治疗
温热、超短波、光疗等治疗对本病均有所帮助，但要注意温热治疗应以湿热敷为宜，不宜干烤，以免使关节损失水分，增加僵硬感。
四 手术治疗
非手术治疗效果不理想，可考虑手术疗法。根据手术适应症可选用关节冲洗术、关节清理术、滑膜切削术、截骨矫形术及膝关节置换术等。
膝骨性关节炎的预防
一 减轻膝部负担
限制膝部长期过度的负重，如避免久站、久行，过度肥胖者应减肥。尽量爱护患病的关节，应纠正“骨刺就要活动关节以期磨平”的错误观点，禁止蹲位摆膝等不适当的锻炼。
二 膝部功能锻炼
正确的功能锻炼应以肌力练习和膝关节活动功能练习为主。肌力练习可以练股四头肌舒缩功能、直腿抬高等，以期恢复股四头肌的肌力关节。活动练习以骑自行车为主，避免膝关节的负重锻炼，必要时使用拐杖或手杖，减轻关节负重。
三 支具
对于膝部有畸形者，应使用矫形支具；无明显畸形者可用护膝等支具，对于恢复膝关节的稳定性、改善膝关节的负重力线、减轻关节软骨的损伤，具有一定的作用。