腱鞘也是肌腱的外壳，起着保护肌腱的作用。腱鞘分内外两层，内层与肌腱紧密相贴，外层衬于腱纤维鞘里面，共同与骨面结合；两层之间的空腔内有滑液。在关节运动、肌腱伸缩的过程中，腱鞘腔内的滑液润滑着腱鞘的内外两层，减轻摩擦。人到40岁左右，腱鞘腔内滑液分泌开始明显减少（女性更加明显），这样使得腱鞘磨损加重。肘关节、腕关节、指关节等一些关节活动频繁，经年累月的摩擦使腱鞘磨损，可能发生肌腱和腱鞘的损伤性炎症、粘连，引起局部肿胀、疼痛、功能障碍，这就是腱鞘炎。网球肘、腕部腱鞘炎女性多见；近年来随着电脑的普及，部分年轻人过多使用手指敲打键盘，指关节的腱鞘炎——扳机指也越来越多。
河南省中医院骨伤病治疗中心主任医师丁松亭介绍说，腱鞘炎属于中医“筋伤”的范畴，主要由于受伤、劳损、受凉使正气虚损，体内热毒侵袭筋肉所致。腱鞘炎顽固难愈，目前腱鞘炎的中医治疗，主要有涂抹药膏、小针刀治疗、封闭治疗和中药熏洗治疗。由于肌腱一般位于较深部位，吸收能力较差，涂抹扶他林软膏、中药外敷等效果不很明显。小针刀治疗可以分解粘连的肌腱，简单快捷，但属于有创治疗，部分患者不适宜小针刀治疗。封闭治疗可以很快止痛，但可能加重局部粘连，止痛作用也有一定的期限。丁松亭推荐患者使用中药熏洗治疗腱鞘炎。
丁松亭说，受凉是筋伤的病因之一，中药熏洗治疗腱鞘炎最好在天气比较暖和的时候，比如每年5月份以后；在立秋到清明这段时间治疗效果较差。他推荐了一个中药熏洗方：苏木30克，艾叶15克，木瓜10克，芥末籽10克。以上四味中药加水适量，浸泡20分钟后开火煮，水开后再煮10分钟，先趁着药液的蒸汽熏，等药液冷热适合的时候再泡。每服药可熏洗7次左右，熏洗1个月。其中的芥末籽具有很强的穿透力，可引药直达受伤的筋肉。如果买不到芥末籽，也可用白胡椒或八角代替。