烫伤在就医前处置不当会导致创面加深，而在刚刚发生烫伤后的短短几分钟内，如果措施得当，可减轻局部渗出、挽救未完全毁损的组织细胞，显著减轻伤情。
发生烫伤后的最佳治疗方案是局部降温，凉水浸泡冲洗是最切实、最可行的方法；若在到达医院之后才采取这一措施，多数情况下已丧失了冷疗的最佳时机。
发生烫伤后，不要急于脱掉贴身的衣服，以免撕破烫 伤后形成的水疱。应立即把烫伤部位浸 入洁净的冷水中浸泡并用冷水冲洗，及时散热，这样可以减轻疼痛、减少渗出和肿胀，从而避免或减少水疱形成，减轻烫伤程度。浸泡约半小时等不疼后再用冷水冲洗，持续时间以脱离冷源后疼痛已显著减轻为准，再小心地将贴身衣服脱去。
即使烧烫伤当时即已造成表皮脱落，也同样应以冷水冲洗，不要惧怕感染而不敢冲洗。如不能迅速接近水源，也可以用冰块、雪糕甚至冰箱里保存的冻肉装入塑料袋内进行冷敷。伤后越早用冷水浸泡，效果越佳，水温越低，效果越好，但水温不能低于—6℃。
如果烫伤在四肢可用冷水浸浴，面部等不能冲洗或浸浴的部位可用冷敷。烫伤严重，损害深，皮肤焦黑或棕黄色、坏死、骨骼和血管暴露，不要用水冲洗，因为那样会增加感染机会。 (李娟)