西医认为老年人排尿困难病因很多，可以是细菌感染的炎症、生理性退变（如前列腺肥大）、外伤并发症、结核，也可以是泌尿系统良性肿瘤和癌变。要及早查明原因进行对因治疗，一般都可获得痊愈。但也有一些患者西医往往查不出确切病因，找不到明显的器质性病变。
中医所说的排尿困难一般是指每次排尿量少，尿线变细或点滴而出，以至无尿，中医把这类病症统称为“癃闭”。病情轻者涓滴不利称之“癃”，重者点滴皆无称之“闭”。中医认为癃闭有虚、实之分。实证多因湿热、气结、瘀血等影响气化运转；虚证多因中气、肾阳亏虚而气化不行。
食疗调理
三豆饭：白扁豆100克，赤小豆100克，黑大豆100克，粳米500克，调味品适量。先将白扁豆，赤小豆，黑大豆洗净，加水适量后煮至将烂时加入洗净的粳米，调水适量，煮成饭即成。可作主餐食用。具有益气健脾，利水消肿的作用。适用于脾虚湿阻，便溏，水肿，小便不利等症治疗。其中赤小豆能清热利水；黑大豆能活血利水；白扁豆能健脾化湿；粳米能健脾益气。四味相合，有较好的利水消肿作用。如喜甜食者加少量白糖调味，喜咸者加少许精盐调味。
苦瓜茶：苦瓜1个，绿茶适量。将苦瓜上端切开，挖开瓤，装入绿茶，把瓜挂于阴凉通风之处阴干，再取下洗净，连同绿茶切碎，混匀即成。每次取10克，放入杯中，以沸水冲泡焖半小时后，代茶饮。每日2次。具有清热解暑，止渴除烦作用。适用于中暑发热，口渴烦热，小便不利等。其中苦瓜性寒味苦，入心、脾、胃三经。效用清暑泻火，常用于医治热病烦渴引饮，中暑，痢疾，痈肿，丹毒等症。苦瓜配茶叶则旨在增强清暑利湿，清心除烦，生津止渴之力。
鹌鹑杜仲汤：杜仲10克，枸杞子30克，鹌鹑1只。将鹌鹑去毛，去内脏，与杜仲、枸杞子同入瓦锅中，加水适量，煮至鹌鹑烂熟，去药渣，或留枸杞子，下调料后吃。具有补肝肾，益精血，助元阳作用。适用于肝肾不足，阳亏精损所致小便不畅，排尿无力，阳痿，腰酸腿软等病症。
猪小肚党参汤：党参15～20克，泽泻10克，猪小肚（即猪膀胱）1具。将原料洗净，共置深锅中，加水适量，煮至肉熟，去泽泻调味吃。具有补气益肾，渗湿利水作用。适用于老年人气虚之小便不畅、倦怠等病症。
另据研究证明，钾具有利尿的作用。菠菜、羊栖菜、西红柿、鳄梨、西瓜等食品中，含有一定量的钾。但钾易溶于水，所以烹饪时应尽可能避免钾的丢失。
锌是前列腺正常工作时所不可缺少的物质，缺锌可导致前列腺肥大。因前列腺肥大而导致排尿困难者，应积极摄取牡蛎、牛腿肉、动物肝脏、鳗鱼、扇贝等富含锌的食物。
另外，冬瓜、小豆、黄瓜、莴苣、青梗菜能够利尿，可以适当摄取。需要注意的是，糯米、白果具有收敛作用，能够抑制排尿，所以排尿困难者应避免摄取。