临床常遇到一些患者因胃肠有病，或转辗难以入眠，或半夜痛醒，或夜间胃肠不适而醒来，再难入眠。对此《黄帝内经》说：“胃不和则卧不安。”意思是胃气不和，则可引起喘息不能平卧，或失眠而不得安卧的病证。中医学认为，足阳明胃经之脉从头走足自上而下，故经气上行为逆。脾胃居于中焦，脾主升而胃主降，为全身气机升降之枢纽。若外感六淫，内伤七情，致使脾胃升降失调，胃气上逆，气逆迫肺，肺失肃降，故见喘息不能平卧。
现代临床上对此句引申理解为因脾胃（胃肠）不和引起失眠的病证，出现失眠、脘闷、嗳气、呕恶，或大便不爽、脘腹胀满、舌苔腻或黄腻、脉滑或滑数等为特征。治疗采用和胃以安神，随着胃肠病的改善睡眠也会好转。如见痰多胸闷、目眩口苦、口渴心烦等，为痰郁化热之象，可加用黄连温胆汤方，如黄连、半夏、陈皮、茯苓、甘草、生姜、枳实、竹茹等化痰清热和胃，对于改善睡眠具有良好的作用。胃酸多的患者如胃食管反流病或胃及十二指肠溃疡病，常出现半夜因为胃中嘈杂而影响睡眠，可以在方中加左金丸等止酸药物。在临睡前1小时服，有助于提高疗效，改善睡眠。基于上述原理，对于部分失眠患者临床辨证属于脾胃不和或脾胃气虚患者，采用健脾补气和胃，佐以安神法治疗，取得一定疗效。从临床实际看，“胃不和”固然可引起“卧不安”，但“卧不安”也可引起“胃不和”。特别是长期睡眠不安的患者，常出现胃肠功能紊乱，通过改善睡眠有助于胃肠病的康复。
现代医学认为，在多数情况下，胃肠道的情绪受大脑支配，所以大脑情绪会影响胃肠道功能。但也有研究发现，在某些情况下，胃肠道的喜怒哀乐会反过来影响大脑。身体所有的器官包括胃肠道都是由大脑控制的，而胃肠道只是按照大脑中枢系统的指挥，日复一日从事着蠕动和分泌的机械运动。通过对迷走和交感神经的指挥，大脑发布各种命令。当迷走神经兴奋时，胃肠开始努力工作；而当联系胃肠道的交感神经兴奋时，胃肠功能受到抑制，消化减弱。故大脑情绪可以影响胃肠的消化功能，反之，胃肠工作不正常也会倒过来干扰人的情绪。因此一大部分胃肠问题只从胃肠本身是解决不了的。中医认为，五神活动可以影响五脏功能，脾藏意、主思，劳神过度、思虑过度可以伤及脾胃，导致胃肠病的发作；反之，脾胃有病也可以影响情绪和睡眠。
临床多见患者因为生活中的某些事件影响情绪的变动，如抑郁、焦虑、发怒等，引起胃肠病的发作，或痛、或泻、或胀，严重者可以引起胃出血。素有失眠病者若伴有胃肠病，久久难以取效。或者正值更年期阶段的患者，有抑郁、焦虑、失眠等症状，久而出现胃肠道症状，以致茶饭不思，睡眠不安，而“卧不安”又加重了胃肠病的症状。对于此类患者，应该“治胃先治心”，把心理治疗放在第一位，首先要解除患者的心理纠结，说明情绪与胃肠病的关系，“告之以其败，语之以其善，导之以其所便，开之以其所苦”。然后，采用疏肝解郁、调肝和脾、养心安神、泻心和胃等方法安其心、宁其神，再佐以治胃肠的方药，可以提高疗效。对于更年期综合征的患者尤其要做好精神疏导，抚慰其心，佐以安胃肠之品，方收佳效。(王庆其)