便秘，中医也称便闭，泛指大便秘结不通畅，大便坚硬而难排，排便时间延缓，或间隔时间过长。一般指超过三天一次，或每周少于三次大便可视为便秘。老年人或体弱多病者，便秘是常见症状。
按照中医观点看，年迈体弱者，气血亏虚，阴液溃乏，或因宗气不足，鼓动无力可以引起便秘，偶有因肠内癥瘕积聚阻塞肠道引起便秘，但大多数老年人的习惯性便秘多由气血津液不足引起。老年人体力活动偏少，饮食过细或多食温补之品，易引起胃热炽热，煎熬大肠津液，也有因使用利尿剂、止痛药、抗胆碱药如阿托品、颠茄之类等也会引起便秘。
笔者临证时常使用简便小方效果颇佳，方称三子三仁汤。
方药：火麻仁、郁李仁、柏子仁、决明子、莱菔子、苏子各10克，水煎服，每日1剂，可分2次口服。
方解：火麻仁、郁李仁均为大肠经药，质润多脂，润肠通便为君药，多用于治疗肠燥便秘。柏子仁味甘性平，味甘可补中，亦多脂润肠，为臣药，可辅助君药养血润肠通便。火麻仁为血分药，可用于热邪伤阴，津枯肠燥。郁李仁为气分药多用于治疗大肠气结肠燥便秘，二药相互配伍养血行气，气血双调，相须为用。加之，柏子仁养血润肠“增水行舟”，多用于治疗阴虚血亏的肠枯血燥所致的便秘。以上三药相辅相成，共奏养血润肠，气血同调之功。莱菔子辛甘性平，消食化积，理气降逆，可导滞除胀，对大便起滋润推动作用。苏子辛温，降气通便，顺气润肠，常用于胸膈不利之症。决明子甘苦微寒，清热润肠，用于肠热便秘，肠燥热结者。
总之，如上6味大肠经药，以润肠通腑为主。因组方简便，由此多也归入食疗范围。一般药店就可购买，且价格便宜。除特殊原因不明引起的顽固性便秘外，一般用药常可见效，并可根据个人情况自行调整药量，灵活运用，方便群众。
典型病案
刘某某,男，70岁，河南农民。2014年7月15日来诊。
2013年底，患者因咳嗽、咯痰于当地医院查胸部CT示：左肺上肿物，予以手术，病理示：鳞癌，患者便秘已近十年，有吸烟史，术后因胸疼，曾间断应用止痛剂，便秘日渐加重，每7~10日一行，大便干硬，常以开塞露通便。患者消瘦、萎黄，脉沉细，舌淡红，薄黄燥苔。
患者长期吸烟，灼伤津液，又因肺癌消耗，胸科手术、引流，气血不足，大肠液亏血不润肠，加之年迈气弱，鼓动无力，使大便秘结于大肠，遂投以白花蛇舌草及百合固金汤、三子三仁汤。养阴润肺，滋阴润燥。患者用药半月来述大便已通。随访半年，大便通畅，口干亦得缓解。