19世纪的进化论之父——达尔文为遗传学带来了革命性改变，但由于近亲结合，他的10个孩子中有3个于童年夭折，3个结婚后却终身未育，而且达尔文家族的62名后人中，38人没有孩子，以致这个显赫的家族日渐式微。
才华横溢的东晋著名诗人陶渊明，他生有五子，原希望把五个儿子都培养成才华出众的人才，但却事与愿违。由于陶渊明嗜酒如命，“造饮辄尽，期在必醉”，影响了后代的健康，因此五个儿子的智力都十分低下。晚年的陶渊明察觉到这可能与他嗜酒如命有关，于是写下了“后代之鲁钝，盖缘于杯中物所贻害”的悔恨之语，但一切都为时已晚，实在令人惋惜和哀叹！
可见，养生在胎前和胎儿时期就已经开始，与一般养生行为不同的是，胎儿在母体中并不是养生行为的主动发出者，而是被动接受者。此时的养生，由胎儿的父母主导，由整个社会辅助，而开始于受孕之前，属于“优生”范畴，是养生的第一步。据有关资料报道，国外一批科学家研究了九千多个子女，结果证实：父母长寿的，子女多长寿。这就很明显地看出了优生对于养生的重要性。
故此，养生不仅贯穿于出生后，还应贯穿于出生前。那么，怎样孕养尚在母体中的胎儿呢？
树立正确的择偶观。优生是夫妻双方的事情，因此，配偶的选择要慎重。夫妻双方结合，不能仅仅从感情出发，应该是理智地综合考量之后做出的慎重决定。从优生角度出发，要考虑配偶是否与自己有血缘关系，配偶身体健康状况、有无重大尤其是遗传性疾病，甚至还需考察配偶亲戚的健康状况，以避免后代出现先天性或遗传性疾病。
受孕前夫妻双方身体要健壮。人体生殖细胞的质量，与自身身体健康状况有很大关系，也容易受到各种不良因素的影响。故此，受孕前，夫妻双方要尽量提高身体素质，受孕前三个月，就要戒除各种不良嗜好，保持心情愉悦，规律生活，还要注意慎避邪气，尽量不要生病，减少接触药物的机会。
做好孕前检查，学习优生知识。做好孕前各种检查，能及时了解自己及配偶的身体健康状况，便于早期发现问题，也有利于夫妻双方制定育儿计划。因此，孕前的各种检查一定不能马虎，绝对不能以自我感觉良好作为身体健康的标准。受孕前还要多学习了解优生知识，例如优生禁忌、保养技巧、受孕注意事宜等。
此外，想要优生，还要掌握一定的性保健知识。性生活和谐而有节制，不仅能促进夫妻双方的身心健康，也有利于优生；性生活不节、不洁，或不和谐，均不利于优生。
现代父母都希望孩子不要输在“起跑线”上，可是他们往往错误地把这条“起跑线”划在受孕之后。其实，真正的“起跑线”应该在父母有育儿意愿时便已划定。因此，要想后代健康长寿，为人父母者应首先做好优生，为子女的健康人生打下坚实的根基。