肥胖是许多全身性疾病的信号，“肥人多痰”，足见肥胖对疾病的预兆意义。肥胖还常为内分泌疾病的重要报标症……
肥胖指不正常的发胖，有些人40岁以后逐渐增胖，乃属正常范畴，但若体重超过正常范围的20％，即非正常，超过30％则为肥胖病（正常体重为：身高数（厘米）减去105即是）。
引起异常肥胖的主要原因为脾肾虚失于健运，痰湿内生，聚凝躯体而肥胖；或嗜食肥甘高粱美酒而致营养过盛、堆积于体；或工作劳累、节奏过紧，损及于肝，肝失于疏泄，而致痰浊潴留形体，皆可形成肥胖。
痰浊脂毒瘀阻脉络形成胸痹、脉痹、心痹（如冠状动脉粥样硬化、脑动脉硬化），导致中风、卒死，甚至沉积于内脏形成所谓脂肪肝、脂肪心，疾患丛生。
总之，肥胖形成原因与肝脾肾功能失调甚为攸关。调理肝脾、化痰除湿，是治疗肥胖的根本大法。其次，肾虚气化失常，不能化脂降浊也是肥胖形成的原因之一。
以上说明肥胖是脏腑功能失调的病理征象，肥胖是内脏病理的重要标志，通过肥胖能预测内体疾患，此即肥胖对疾病的预报意义。
一、肥胖为内脏浊瘀的信号
前贤有“瘦人多火”“肥人多痰”之说，肥胖是内体痰浊瘀脂堆积的象征，导致肥胖的痰浊，多为内浊，无论混浊、阴浊、血浊三者皆为内浊，均是脏腑功能失调的产物。这些浊痰继而演变为瘀，痰瘀互结，瘀积机体形肉、内脏和血脉，从而变生诸疾。故形体肥胖是痰浊瘀阻内体脏腑血脉的前驱征象，出现形体肥胖的同时，大多已有内脏及血脉的血浊瘀积。因此形体肥胖的主要价值在于为内脏及血脉脂积的标志，故发现形体肥胖应警惕内脏的瘀积。
人体脂浊的瘀积，轻则血脉，重则内脏，大多以肥胖垂腴为外兆。高脂血症性肥胖以腹胖及肩背胖为主，比臀部下肢肥胖的隐患更大。据研究，从腹背进入血液的脂肪更易在动脉壁沉着。因此，临床上凡见腹部及背腰肥胖者，应警惕动脉硬化一类疾病的隐进。
以上足见，肥胖是许多疾病的重要先兆之一，出现肥胖及减肥困难者，应警惕上述疾病的潜在。
二、肥胖是脾肾内虚的标志
肥胖人表面似壮，实质为形实内虚，许多肥胖的根本原因不在摄入过多，而在于运化失司，即所谓内源性脂质代谢障碍，此种肥胖痰浊脂膏的产生，主要为内源性。由于先天遗传致脾虚运化脂浊能力不足，或后天损伤脾元致脾虚失运，皆可导致脂浊痰湿的瘀积滞留。许多病人形虽肥却少气无力、面浮自汗，可见肥人多虚，实为经验之谈，故肥胖虚浮为脾虚的外象。消渴病人常以肥胖为先兆，糖尿病胰岛素分泌紊乱，有的即属脾虚失运的范畴，临床上不少病人由于饮食不节、积热损脾、运化失司导致肥胖，不久即渐生消渴，更说明肥胖与脾虚的密切关系。
此外，肥胖还为肾气、天癸、命火盛衰的征兆，某此早期肾阴虚相火亢盛情况，常以肥胖为外露信号。现代医学认为肥胖与肾上腺皮质激素、脑垂体激素、性腺、甲状腺等的分泌，密切相关。肥胖是内分泌紊乱疾病极其重要的参考信息。如性腺、甲状腺、肾上腺皮质、脑垂体功能紊乱，皆可导致肥胖。其中，甲状腺功能过低所致的粘液性水肿，肾上腺皮质功能亢进的柯兴氏综合征，脑垂体前叶功能紊乱的肢端肥大症等，皆可出现有特征的异常肥胖。如肾上腺皮质功能亢进的肥胖，面部特征为满月脸，面色红润，多毛油腻，颈粗，为向心性肥胖。脑垂体功能亢进的肢端肥大症的肥胖，面部特征为下颌部钝圆肥厚，嘴唇肥大，伴肢端末肥大。
肥胖还为脾肾阳虚的预兆，由于脾肾阳虚，气化失职，不能化气降浊，则导致虚性肥胖。如甲状腺功能减退症的面浮体肥，所谓粘液性水肿面容，呆板、淡漠，下眼睑浮肿，面色苍白是为特征。
更年期肥胖则与冲任、天癸的变化甚为攸关，由于冲任不足，天癸衰减，使肾气、命门失调，从而出现虚性亢奋，导致肥胖。故更年期肥胖可预报性腺功能变化的情况，尤其性腺功能减退，更有明显预兆意义。如卵巢功能不足，卵巢结核、囊肿，卵巢切除术后，或绝经期后闭经，子宫摘除术后，输卵管结扎术后，以及睾丸功能不足，睾丸炎症后遗症，睾丸切除术后，皆可出现明显肥胖。特点为下半身（以臀部及下肢肥胖为典型），如女性卵巢功能不足则以臀部及下肢肥胖，而乳房及外阴痿缩为特征。男性睾丸功能不足则臀部发达，乳房增大，外生殖器缩小，这些皆为内分泌失调，性激素水平下降的缘故。此外，过早出现肥胖、秃顶，还常是早衰的预兆，以男性为多见，为冲任衰减、天癸不足的征兆。
三、肥胖为肝胆气郁的信号
举凡七情不畅，所愿不遂，导致的肥胖也很常见，主要机制在于肝郁不能正常疏泄，导致气机不运，痰浊内积，聚于形体之故。这类人纵然饮食不多，亦同样引起肥胖，此种肥胖多因精神因素引起，由于精神因素导致代谢失常，致体内脂浊过剩瘀积之故。某此精神病人，尤其是精神分裂症也会出现不正常发胖，主要因精神因素引起胰岛素分泌紊乱的缘故。有些家族性同化过程过强，导致代谢性营养过剩引起的肥胖，则多与遗传因素有关。
此外，肥胖还是胆囊疾患的先兆之一，如胆石症、胆囊炎多以肥胖为先见症，尤其女性肥胖应警惕胆道疾患的潜在发生。