脑组织需要氧供应量很大，而对缺氧耐受性很差，心跳停止10秒钟脑内可利用的氧已将耗尽，会出现神志不清，随之呼吸停止2～4分钟，低能的无氧代谢也会停止。4～5分钟内供应脑能量的ATP（磷酸腺苷）也将耗竭，所有反应均停止，导致脑细胞缺氧、肿胀、损伤，引起水肿，出血、坏死，最终引起脑死亡。
常脑血流（CBF）每百克脑组织每分钟为45～60ml，低于20ml/100g即有脑功能损伤，而低于8～10ml/100g可造成不可逆转的损伤。
脑缺氧与心跳、呼吸骤停密切相关，只要临场迅速做好呼吸跳复苏应是促进脑复苏。
立即恢复血压，并维持在12～13.33kPa(90～100mmHg)为宜。突然高者用血管扩张剂，如丙咪嗪，每次12.5～25mg，一日3次口服；或服硝普钠，每次口服40～60mg。服后5分钟见效，停药后可维持2～15分钟。
其他用低温，高压氧、输液、补充营养等，都需立即送医院抢救。低温用于脑复苏有争议，应慎用。
有肌肉痉挛或抽搐者，可口服安定5mg（每片2.5mg），2次/日。
有条件静脉点注低分子右旋糖酐500ml，高压氧疗法，维持血压、血循环。
加强护理、防止感染。
进一步生命支持要求在8分钟内开始，如气管内插管、吸氧、机械通气，静脉输血给液；药物治疗纠正心律不齐、酸中毒，以及心电监护，电击除颤等。以上需在有条件情况下进行。