《素问·阴阳别论》帝曰∶人有四经十二从，何谓？岐伯曰∶四经应四时，十二从应十二月，十二月应十二脉。脉有阴阳，知阳者知阴，知阴者知阳。凡阳有五，五五二十五阳。所谓阴者，真脏也，见则为败，败必死矣。所谓阳者，胃脘之阳也。别于阳者，知病处也；别于阴者，知死生之期。三阳在头，三阴在手，所谓一也。别于阳者，知病忌时；别于阴者，知死生之期。谨熟阴阳，无与众谋。
四经应四时者，肝经应春，心经应夏，肺经应秋，肾经应冬，脾土应四季，在其中矣。十二从者，手足三阴三阳，共十二经，相从周流于一身，如十二月之周行成一岁，终而复始也。脉理之要，别其阴阳，能知其阴，即知其阳，能知其阳，即知其阴。何也？盖阴阳之气相合，外行经络，内行脏腑，循环不已，而五脏皆禀胃脘阳和之气，其一脏遍含五脏之胃阳，故五五有二十五阳。脏为阴，腑为阳，所以谓阴者，真脏孤阴之气也。
真脏脉现，则本元败，败必死矣。所以谓阳者，胃脘之阳也，胃为阳土，其能纳水谷，化精微，生气血者，实由先天元阳蒸腾之力，故得阳生阴长，气血和平，而脉象柔缓调匀，是为胃气，故脉有胃气则生；若胃阳败，则孤阴真脏之脉现，如弦钩毛石而但急强散乱，绝无和缓之气，则死矣。是故能别其胃肠之和否，可知其病处，如弦多胃气少，病在肝之类也；能别其孤阴真脏脉，可知死生之期，如肝至悬绝急，十八日死之类也。三阳经脉上头，三阴经脉止于手，而阴阳通贯周流则一也。故能知阳可以知阴，知阴可以知阳。辨其阳脉之太过不及，可知病有宜忌之时，如春夏人迎微大为宜，反小为忌，秋冬微小为宜，反大为忌；辨其阴脉之逆顺，可知死生之期，如肝病遇木旺时可生，遇金旺时则死之类。如是谨记熟悉阴阳生化、五行生克之理，则辨别自明，无须与庸众谋议，徒滋惑乱也。