慢性胰腺炎是指胰实质的慢性炎症，胰腺腺体有广泛纤维化、腺泡萎缩，有不同程度的胰腺外、内分泌功能不足，常伴有胰腺钙化、假囊肿形成。老年人慢性胰腺炎发病率较青年人高，既往可有急性胰腺炎病史，也可以一发病即表现为慢性胰腺炎者。本病可分为慢性复发性胰腺炎和慢性无痛性胰腺炎两种，前者指慢性胰腺炎反复急性发作。
［发病原因］
慢性胰腺炎的发病原因与急性胰腺炎基本相同，主要与以下因素有关：
1．胆系疾病。胆囊炎、胆石症、胆管炎、胆道蛔虫等是引起慢性胰腺炎的常见原因，患这类疾病并发慢性胰腺炎者约占16％～30％，在老年患者中，所占比例可达40％以上。
2．慢性酒精中毒。长期酗酒可引起慢性酒精中毒，酒精除可以直接损害胰腺外，更重要的是引起胰液、胰酶分泌亢进，高浓度的胰酶可使胰腺组织破坏，引起炎症、纤维化。长期酗酒，经过8～10年，便可引起慢性胰腺炎。
3．其它因素。甲状旁腺功能亢进、高脂血症、肿瘤、血管异常、药物损害等。血色病、糖尿病、小肠疾病、非酒精性肝硬化引起的慢性胰腺炎常为无痛性。此外，老年人慢性胰腺炎有时常找不到明确原因，可能与动脉硬化性疾病和胰腺导管鳞状上皮化生引起的导管阻塞有关。
本病属于中医学中“腹痛”病范畴。六淫外邪侵袭，或饮食不节，恣食生冷肥甘，致饮食积滞，湿热内酿，蕴积肠胃，或因情志不舒，肝胆郁滞，均可致脾运失职，气机阻滞，或气滞血瘀，不通则痛而发为本病。
［临床表现］
慢性复发性胰腺炎急性发作时，与急性胰腺炎症状相似，慢性持续性胰腺炎以持续性腹痛、反复脂肪泻、糖尿病为主要表现，约10％左右的慢性胰腺炎没有腹痛。患者常表现为间歇性左上腹或中上腹疼痛，反复发作。随着病情的进展疼痛间歇期逐渐缩短，疼痛时间延长，疼痛剧烈时可向背部、前胸、两胁及肩部放射，饮酒、饱餐均可诱发腹痛，疼痛间歇期可有上腹部不适、消瘦、食欲不振、大便习惯改变等症状。此外，约1/3的慢性胰腺炎患者伴有糖尿病或糖耐量减低。由于胰脂酶分泌缺乏或减少，患者可表现为脂肪泻，肛门排气时有桔色油流出，此为未消化的甘油三酯成分，其可以用来作为鉴别胰性脂肪泻和小肠性脂肪泻的重要参考指标。胰脂酶的分泌减少同时可以引起脂溶性维生素K和A、D的缺乏，以致发生出血倾向、夜盲症、皮肤粗糙、钙吸收障碍的手足抽搐等。
慢性胰腺炎并发假性囊肿时，可于左上腹或脐上方触及囊性肿块物，并有压痛或肌紧张，此约占本病的35％左右。如果假性囊肿破溃，液体漏入腹腔，则可形成腹水。此外，本病尚可并发消化性溃疡、脾静脉血栓形成、胰腺脓肿等，并须与恶性肿瘤相鉴别。
［预防措施］
1．积极防治相关疾病。胆系疾病是老年人的常见病、多发病，积极防治胆系疾病是预防老年人慢性胰腺炎的重要措施。此外，与本病发病有关的疾病，如甲状旁腺功能亢进、高脂血症等也必须积极防治。
2．积极、彻底地治疗急性胰腺炎。老年人慢性胰腺炎患者中，有相当一部分有急性胰腺炎病史，推测本病的发病可能与急性胰腺炎未彻底治愈有关。故此，患有急性胰腺炎者必须积极治疗，彻底治愈，以免留下后患。
3．不酗酒、少饮酒。长期酗酒之人易引起慢性酒精中毒，酒精中毒是慢性胰腺炎的重要发病原因之一，故从青年开始就应养成不酗酒或只是少量饮酒的良好习惯。如果患有慢性胰腺炎者，为防止病情发展，必须彻底戒酒。
4．饮食有度。慎饮食，防止暴饮暴食，对预防本病非常重要。同时，老年人饮食宜清淡，少食辛辣肥甘、醇酒厚味，以防肠胃积热引起本病。
5．怡情节志、心情舒畅。老年人宜避免忧思郁怒等不良的精神刺激，心情愉快，则气机调畅，气血流通，可防本病。
［治疗方法］
1．病因治疗。指去除任何引起本病和促进病情发展的因素，如正确治疗胆道疾病、有酒精中毒者应戒酒等。
2．饮食与休息。饮食宜清淡，控制脂肪食物摄入，适当卧床休息。有营养不良、长期反复发作者，应给予高蛋白、高热量、低脂饮食，必要时可给予静脉营养支持疗法。
3．胰腺替代疗法。选择最适合自己病情的胰腺替代制剂有规律性的服用，可因人而异。一般使用胰酶片口服，每日2～6克，分3次服完，或根据病情酌情增减。胰酶片与抗酸剂甲氰脒胍同服，可有效地增加胃内PH值，减少胃酸引起的酶制剂灭活，从而提高疗效。
4．止痛。疼痛严重者可用解痉止痛药，如阿托品等，但应慎用麻醉镇痛药，以防成瘾。
5．补充多种、足量的维生素。主要是指脂溶性维生素A、D、K、E等。
6．治疗并发症。有糖尿病、消化性溃疡、胰腺脓肿等并发症者，必须积极治疗。
7．中医辨证论治。脾胃虚弱，表现为反复发作的大便稀溏、纳呆、乏力者，可选用参苓白术散加减（党参15克、白术10克、茯苓15克、淮山药20克、扁豆15克、陈皮10克、苡米30克、莲子15克、砂仁5克、诃子肉10克、禹余粮15克）以健脾和胃，涩肠止泻；血瘀腹痛，表现为腹痛如刺、固定不移、经久不愈者，可选用少腹逐瘀汤加减（当归10克、赤芍15克、川芎6克、蒲黄10克、五灵脂10克、没药6克、延胡15克、乌药10克）以活血化瘀止痛；慢性胰腺炎急性发作，可参照急性胰腺炎辨治。
8．单方验方。有报道运用活血化瘀法治疗慢性胰腺炎并发假性囊肿、腹部包块者有良好效果。用药为：当归10克、赤芍15克、川芎6克、生地12克、延胡15克、乳香10克、没药10克、香附12克、桃仁15克、红花6克、莪术15克、丹参15克、柴胡6克、黄连6克、蒲公英30克，水煎服。
9．外科治疗。慢性胰腺炎腹痛反复发作、顽固疼痛难以忍受，经中西医结合内科治疗无效，或并发假性囊肿、胰管结石、胆总管梗阻引起黄疸，或腹部出现硬块不易与胰腺癌鉴别者，可考虑外科手术治疗。