妇女的一生是一个连续发展的过程。此过程可划分成几个时期，但各个时期并无绝对的年龄界限。更年期可以早在40岁就跨入，也可迟至50岁才起步，唯一的标准是旺盛的卵巢功能开始衰退。人届更年，确是生理上的一大转折点，身心两方面都可能出现这样或那样的问题，必须注意自我保健。
更年期无论开始早晚、历时多久，总可分成绝经前期、绝经期（月经停止）和绝经后期（月经停止1年以后），并以卵巢功能的逐渐衰退至完全消失为标志。在该期间应从以下几方面加强自我保健：
正确认识，稳定情绪 更年期的来临乃不可逆转的自然发展规律，应该泰然处之。不少妇女惴惴然想得太多，以致人未老而心先老。心老可怕，徒然自寻烦恼，尤其是性格内向的妇女，易于导致抑郁、颓丧、紧张焦虑、喜怒无常，不能如常生活，反而伤害自己，加速衰老。未退休的，坚守岗位，努力工作；已退休的，积极投入社会组织与活动，发挥余热。
调整饮食，增加活动 随着年龄的增长，基础代谢逐渐下降，热能需要减少，所以膳食必须合理调整。否则摄入热能过多，势必导致肥胖和高血脂而诱发冠心病。若以20～39岁的热能摄入为标准，则40～49岁应减少5％，50～59岁应减少10％。另外，碳水化合物应占每天总热量的55％～60％，以谷类为主，限制甜食；脂肪摄入应控制在30％以下，并以植物油为主，应有一定数量的瘦肉、鱼类和蛋类等动物蛋白，适当补充豆制品，多食新鲜蔬菜和瓜果。至于食盐应控制在每天5克以下。
运动不仅能增加热能消耗，促进机体代谢、增强体质，且能降低血胆固醇和甘油三脂，提高血液中高密度脂蛋白的含量，从而增强机体防御动脉粥样硬化的能力。此外，还能刺激成骨细胞，使骨组织增加，防止骨质疏松。更年期妇女平时要加强锻炼，但要量力而行，循序渐进。
注意卫生，定期检查 进入更年期后，阴道粘膜缺乏雌激素的刺激和支持，变得菲薄，上皮细胞内糖原量减少，阴道酸性降低，局部抵抗力削弱，易受致病菌感染，故需特别注意阴部清洁卫生。虽然月经失常是更年期间的必然现象，也要注意其他妇女病，特别是妇科肿瘤的可能，因此，为防万一，应每隔3～6个月作一次妇科检查。倘若月经周期紊乱之外，经量增多或经期延长，及时就诊，以免失血过多，导致贫血。
卵巢功能开始衰退时，卵巢内所剩下的卵泡还能发育，并可分泌一定量的雌激素，但这些卵泡往往不能成熟。既然卵泡不能发育成熟，当然无卵可排，也不会有黄体形成，更不会产生孕激素。因此，进入绝经前期后，子宫内膜仅受单一雌激素的影响，而且随体内雌激素水平的起伏，出现增生、脱落和出血的变化。如果这种无排卵月经的周期越来越长，而且经量少和经期短，则可稳稳当当地过渡至绝经。倘若月经周期紊乱，经量增多，经期延长，则罹患更年期功能失调性子宫出血，简称“功血”。
一旦发生“功血”，尤其失血量较多，必须及早就医。首先应作诊断性刮宫，将刮出的组织物进行病理学检查以明确子宫内膜情况，且可达到止血目的。倘若病理学检查结果子宫内膜呈腺囊型或腺瘤型增生过长而子宫出血不止，可用妇康片止血，血止后递减药量，维持20天，停药等待撤药性流血。如刮宫后不再流血，连服维持量妇康片20天，作周期治疗。3个周期为一疗程。要是子宫内膜病理学检查结果为不典型增生，属子宫内膜癌的“癌前病变”，则以手术切除子宫为妥。
妇女更年期是卵巢功能逐渐衰退到最后消失的一个过渡时期。在此期间，最突出的征象是月经发生变化，终于停止来潮。绝经的年龄因人而异，一般在45～55岁之间。部分妇女在绝经前后会出现一些因雌激素减少引起的症状，称为更年期综合征。
更年期综合征的症状可归纳为两类。一类与内分泌变化有关。早期时，由于血管舒缩功能不稳定，表现为潮热、出汗、情绪易于激动、好哭和不能自主。晚期时，由于机体老化因素夹杂，泌原生殖道萎缩，出现尿频、尿急或尿失禁，甚至膀胱炎反复发作，外阴瘙痒，阴道干燥刺痛，性交疼痛。另一类属于精神心理症状，如倦怠、头晕、头痛、抑郁、失眠和性欲改变等。
更年期是妇女一生中必经的一个生理阶段，因此，即使出现一些症状也不必过分焦虑。轻症，不需服药，但要注意劳逸结合，稳定情绪，适当限制脂类及糖类食物（防高血脂和冠心病的发生），并进行体育锻炼，可以缓解。必要时可选用适量镇静药以助睡眠。口服谷维素10毫克，每天3次，以调节精神神经功能。倘若因雌激素水平低落所致的症状严重则影响工作和生活，应进行雌激素补充治疗，以间断用药，使用最小有效剂量为原则。近年常用尼尔雌醇，这是一种长效雌激素制剂，对稳定神经血管舒缩活动有明显疗效，而对子宫内膜的影响小，不致于引起子宫出血。用法每月一次，每次口服5毫克；症状改善后，改为维持量，每月2次，每次1～2毫克；症状消失后，及时停药。倘若无限期应用，可发生乳房胀痛和子宫出血等副作用，甚至有致癌危险。此外，长期服用可致药瘾，也即服药时间未到，即感倦怠、思想不集中、头晕、头痛和失眠等情况，非提前服药不可。除应用雌激素制剂作替代治疗之外，加服抗衰老的维生素E大有帮助。