银杏又称白果、灵眼，为银杏科植物银杏的种子。中国人种植银杏历史悠久，在江苏邳州曾发现一棵有近1500年历史的银杏树。宋代诗人欧阳修曾赋有咏银杏诗句，曰：“绛囊因入贡，银杏贵中州。”
银杏是诸多干果之一，可以炒食、烤食、煮食、配菜、制作糕点、蜜饯、罐头、饮料和酒类等，同时，可烹制椒盐白果、炉炸白果、白果粥、白果汤圆、白果百合莲子羹等美食。它不仅可以食用，而且含有较高的药用价值。
银杏性平，味甘苦涩，有小毒，入肺、肾经，具有敛肺气、定喘嗽、止带浊、缩小便、消毒杀虫的功效，用于治疗哮喘、梦遗、白带、白浊、小儿腹泻、虫积、肠风脏毒、淋病、小便频数，以及疥癣、漆疮、白瘤风等症。
《本草纲目》载：银杏“熟食温肺、益气、定喘嗽、缩小便、止白浊；生食降痰、消毒杀虫。”现代药理研究证实，银杏种仁含有的白果酸、白果酚，经实验证明有抑菌和杀菌作用，对大肠杆菌、白喉杆菌、葡萄球菌、结核杆菌、链球菌等有很好的抑菌作用；有祛斑平皱，治疗疮、癣的作用。
研究还发现，银杏有抗痨抑虫的作用，所含的白果酸及白果酚等，用生菜籽油浸渍新鲜果实后，对结核杆菌有很强的抑制作用，能改善肺结核病所致的发热、盗汗、咳嗽咯血、食欲不振等症状；煨银杏有收缩膀胱括约肌的作用，故对于小儿遗尿、气虚引起的小便频数、带下白浊、遗精不固等病症，有辅助治疗的作用。常用验方：
齁喘：银杏21枚（去壳砸碎，炒黄），麻黄、款冬花、炙桑皮、法半夏各9克，苏子6克，黄芩、杏仁各4.5克，甘草3克，水煎服。21nx.com
咳嗽痰稀：银杏仁30克，冰糖15克，煎水服，日服2次。
梦遗：银杏3枚，酒煮食，连食四、五日。
小便频数：银杏14枚，七生七煨食之，取效止。
赤白带下，下元虚惫： 白果、莲肉、江米各15克，胡椒4.5克，共为细末，填入净膛的乌骨鸡，入沙锅炖煮至烂，空心食之。
小儿腹泻：鸡蛋1个，钻破一孔，纳入去皮研末的银杏2枚，封口蒸熟食之。
手足皴裂： 生白果捣烂，加少许蜂蜜调匀，涂于患处之。
头面癣疮：生鲜白果仁切开，频擦于患处。
注意：银杏含有氢氰酸毒素，毒性很强，不可多食，尤其生的毒性更大，不可生食，以免中毒。一般中毒剂量为10～50颗，中毒症状轻者表现为全身不适、嗜睡，中毒重者表现为呕吐、抽筋、嘴唇青紫、恶心、呼吸困难等。中毒轻者喝浓茶或咖啡，卧床休息可康复，重者应送医院救治。
银杏叶也入药，叶中含有莽草酸、白果双黄酮、异白果双黄酮、甾醇等，近年来用于治疗高血压及冠心病、心绞痛、脑血管痉挛、血清胆固醇过高等病症都有一定效果。科研单位用银杏叶研制出舒血宁针剂，经试验对冠心病、心绞痛、脑血管疾病有一定疗效。银杏叶还有美容养颜的作用，能增白除皱。目前，用银杏叶提取物配制的护肤、护发等方面的产品达50余种。此外，利用银杏叶研制的银杏叶饮料、银杏叶茶、银杏叶健康枕等保健品已上市，有较好的保健作用。
银杏的根也可入药。根中含白果内脂C、M、A、B，性味甘、温平、无毒。可治白带、遗精。这一研究成果开拓了银杏的药用途径。（韩德承）