龋齿是指牙体硬组织中无机盐脱矿，有机物分解、造成牙体硬组织缺损的一种疾病，一般牙体呈垩白色，黑色或黑褐色，表面失去光泽的征象。初期牙体表面粗糙，可缺损形成窝洞，探之质地变软，可无任何症状。当龋蚀发生在两牙邻接面时，可有食物嵌塞，牙龈肿痛出血。若龋蚀向深层发展，受冷热、酸甜刺激时便出现牙齿酸软不适或疼痛，更甚者可见自发性剧烈阵痛，遇冷热刺激加重，或牙龈红肿、流脓血等症。
龋齿好发于牙齿(面窝沟及两牙邻接面，唇颊面牙颈部近龈缘处也常发生龋坏。
祖国医学对龋齿病名记载繁多，如“虫蚀牙齿”、“蛀牙”、“虫牙”、“烂牙”等，都是龋齿的别名。对其病因、证治、预防都有记载。如《诸病源候论》：“牙齿虫是虫食牙又食于齿，亦令牙齿疼痛，皆牙齿根有孔，虫居其内，食牙齿尽，又度食余牙齿。”指出了龋齿乃虫食所为。
牙体被蛀蚀成洞，洞呈白垩色、黑褐色。轻者可无症状或稍有疼痛；重者牙痛时发时止，遇冷热刺激疼痛加剧，痛不可忍，涕泪俱出，夜不能眠。
平素口腔卫生不良，食物残渣塞于牙缝间隙，或过食甘甜，嗜食膏梁厚味，则胃腑积热，上冲于口齿之间，湿气乘之，湿热相搏不散，困结口齿，郁久生腐，渐致牙体蛀蚀，形成蛀洞，伤及牙体而痛。如《景岳丛书》：“虫痛者其病不在经而在牙，亦由肥甘湿热化生牙虫，以致蚀损蛀空牙败而痛。”《辨证录》：“人有多食肥甘，牙齿破损作痛，如行来行去者，乃虫疼也，不知过食肥甘，则热气在胃，胃火日冲于口齿之间，而湿气乘之，湿热相搏而不散，乃虫生于牙矣。”这是古人所认识到本病的发生是与湿热虫等有关，而其所受害的脏腑却在胃肾；至于古人所说的牙虫，是由于限于当时的历史条件，而错误地把龋蚀牙体的细菌称作牙虫。
1．风邪犯胃
主证：牙齿疼痛，遇风加重，龋蚀牙体黑褐色，较干燥，用一般器械不易刮净，刮下龋坏牙组织呈碎末状，龋坏进展较缓慢。牙龋红肿、流血。全身或见发热、时恶风寒，口渴，或口干而不渴。舌微红，苔白或白润，脉浮细数。
治法：疏风清热，止痛。
选方：齿风痛极效方（《太平圣惠方》）。
药物：升麻10g、防风10g、当归10g、白芷5g、地骨皮15g、木香5g、独活10g、细辛3g、川芎10g、甘草5g。
2．肾虚齿龋
主证：牙齿疼痛酸软，劳累加重，时发时止。龋坏牙体着色较深，呈棕色或黑褐色，较干燥，刮除腐质呈粉末状，病程进展缓慢。可见腰痛膝软，全身乏力，头晕耳鸣，失眠多梦，五心烦热，口干，舌淡红少苔，脉细数。
治法：滋阴补肾。
选方：左归丸（《景岳全书》）。
药物：熟地10g、山药15g、杞子10g、山萸肉9g、川牛膝10g、菟丝子10g、鹿角胶10g、龟板胶10g。
加减：急性发作时牙龈肿痛加知母、黄柏、地骨皮；肿闷不舒加白芷、川芎、丹参。
3．血瘀阳明
主证：牙齿疼痛，持续时间较长，时发时止，病程长。龋坏进展缓慢，龋蚀牙体呈黑色或黑褐色，较潮湿松软，牙龈肿痛出血，或肿胀流脓。身微热，口干欲饮，身体困倦，食欲不佳，眠差。舌质暗或有瘀斑，苔白或微黄，脉细涩无力。
治法：活血祛瘀。
选方：桃红四物汤（《医宗金鉴》）加减。
药物：干地黄10g、川芎9g、炒赤白芍各10g、当归9g、桃仁8g、红花9g、炙甘草5g、黄芪15g、炒白术10g。
加减：两胁胀痛者加柴胡、枳壳；牙龈肿痛或流脓血者，加白芷、蒲公英、薏仁；牙痛剧烈者，加露蜂房、海桐皮等。
4．湿毒熏蒸
主证：龋坏组织潮湿松软，呈黄白色，用一般剔刮方法便能去除，刮下腐蚀组织呈块片状。病程进展迅速。牙齿出现阵发性剧痛，疼痛连脑及同侧头面，不能准确指出痛牙、疼痛时间短暂。或有牙齿伸长感，不能咬物。或有牙龈红肿，流血或流脓血。常见口臭，全身乏力、精神不振，纳差，大便失调，苔白或白腻，脉滑细或弦滑。
治法：清热利湿，化痰散肿。
选方：甘露消毒丹（《温热经纬》）。
药物：滑石18g、茵陈20g、黄芩10g、石菖蒲9g、川贝母5g冲服、木通10g、藿香10g、射干10g、连翘10g、薄荷3g、白豆蔻8g。
加减：肿痛剧烈加板兰根、银花藤、蒲公英；胃纳呆滞或大便稀溏者加苍术、厚朴、山楂、神曲；疼痛难忍者加细辛、延胡。
5．外治法
（1）咬药法：用《医宗金鉴》一笑丸（川椒七粒为末，巴豆1粒去皮研匀，饭为丸），棉裹咬痛处。
（2）含漱法：用《医宗金鉴》玉池散（藁本、白芷、地骨皮、槐花、细辛、当归、川芎、黑豆、升麻、防风、甘草）煎汤热漱冷吐。
（3）塞药法：用荜拨1．5g或明矾、花椒塞入洞内。
（4）封药法：用《太平圣惠方》雄黄末少许塞于龋洞中，以枣瓤泥塞洞内，用铁筋烙热。
（5）充填法：去除腐质后，视其洞深浅及疼痛程度，性质，分步充填，以恢复牙体形态及功能。
（6）拔牙法：龋坏严重，完全丧失其功能，并已经无法再治疗的牙应予拔除。
本病致病的因素是多方面的，除因年老脏腑功能失调原因，还与患者口腔卫生习惯不佳有关；故经治疗后，应讲究口腔卫生，保持牙体表面的清洁，坚持早晚及饭后刷牙，才能刎除细菌感染，以免反复发作。
一般病人除按上述辨证施治外，仍应注意调理脏腑及经脉的阴阳平衡，以达到治病求本的目的；例如若病在阳明，常有习惯性便秘者，可选用调胃承气汤加减，但如年老体弱者，则加黄芪、白术、当归等。如属少阴所致龋齿者则可常服安效果的。
龋齿又常与饮食嗜好不良有关，糖类、肥腻、辛辣、燥热、过硬的食品均不宜多吃，以免助热燥火，生痰生湿，徒增病情反复，龋齿发展迅速。
除上述的饮食宜忌外，对龋齿患者饮食上宜温热适度：忌食过热过冷之食物，以免诱发或加重龋齿疼痛。烟草辛温，不利口腔卫生；醇酒辛辣助热，可诱发患牙疼痛，均宜戒除之。
甜食有助龋齿形成和发展，以少食为佳，如少量食用后，应立即漱口刷牙，以避免损害牙齿。瘦肉、蔬菜等富有纤维的食物，不易滞留于牙面，有利于牙齿的自身清洁，且营养丰富，为防龋的良好膳食。
下列饮膳，可根据患者情况而选用。
1．升麻饮
有清热散风，消肿止痛作用；适用于风邪犯胃的龋齿牙痛症。
2．柳根煲猪瘦肉
柳根30g，猪瘦肉100～150g。加清水适量煲汤，以食盐少许调味，饮汤食猪瘦肉。
适用于胃热风火牙痛或虚火牙痛等。
3．凉粉草粉葛汤
凉粉草60g、粉葛120g、白砂糖适量。将上料以清水六碗煎至一碗，去渣加入白糖。
有清热散风止痛作用；适用于胃火龋齿疼痛。
4．耳环石斛茶
耳环石斛6g，煎汤代茶饮。
适用于肾阴不足之牙痛，常饮有益。
5．生地黄汁
鲜生地黄适量。将鲜生地黄洗净，用净纱布包裹，咀嚼令汁浸渍牙根并咽之。
有滋阴养血，清热止血作用；适用于肾虚齿龋，牙痛渗血等症。
6．蒲公英粥
蒲公英30g（或鲜品60g）、粳米100g，调料适量。蒲公英水煎，留汁加米煮粥，放入调料。
本方适用于胃火上蒸或湿热熏蒸所致牙龈肿痛溢脓，或龋齿牙痈牙痛诸症。
7．沙参煲鸡蛋
沙参30g，鸡蛋2只，白糖或冰糖适量。将沙参、鸡蛋加水同煎，待蛋熟去壳，再放入后同煎半小时，加入白糖或冰糖。
有清热养阴生津作用。适用于脾肾阴虚不足之龋齿牙痛诸症。
8．葛根粉粥
葛根粉30g、粟米60g。以水浸粟米一宿，次日漉出，与葛根粉拌匀，煮粥服用。
适用于阳明胃热，龋齿疼痛并有烦热口干等症。
9．枸杞粥
鲜杞叶60g、粳米60g。煮粥，空腹食。
有补虚清热，除烦止渴作用，适用于龋齿牙痛之属肾阴虚并有虚热症者。
10．泥鳅炖豆腐
泥鳅（去内脏）100g、鲜豆腐100g。加水适量，共煮熟，食泥鳅、豆腐、喝汤，1日2次。
本品有健脾益气，祛湿利尿作用。适用于湿热熏蒸之龋齿牙痛患者，特别是胃纳呆，身体羸瘦者，因泥鳅、豆腐均有很高的营养作用。
11．川芎茶
川芎、茶叶各3～6g。水煎取汁，当茶饮。
有祛风止痛，活血祛瘀作用，适用于风热牙痛或血瘀阳明牙痛之患者。
12．解毒祛湿饮
银花藤30g、白茅根30g。煎水饮用。
适用于湿毒熏蒸之龋齿疼痛。
13．茵陈滑石煎
茵陈30g、滑石20g、红糖50g。共煮水饮用。
功效同上。
1．龋齿虽是老年人很难预防和最终必将出现，但仍应强调，如经常讲究口腔卫生，保持牙体表面的清洁；食用糖类食物后及时漱口，以缩短糖在口腔内停留时间，均可以保护牙齿健康，延缓龋齿的出现。
2．从龋齿的辨证来看，龋齿牙痛多属手足阳明经蓄热上壅所致，或因迁延日久则成为湿热郁结，故治疗多以清热除湿，活血化瘀为主治疗。但也有阴虚牙痛者则应以滋补肾阴为主。外治法常能取得短期的止痛作用，但从长远效果仍需内服药物与食疗配合治疗。
3．对于老年人龋齿如只是在慢性或阵发性而症状又不严重者，采用中药治疗即可，但如伴有急性严重的齿槽感染，则需用中西医药结合治疗为好，以免耽误病情，变生他病。