中国医学史的全方位研究，医学史研究的不断深化与泛化，把医史工作者的目光带到中国医学史的各个层面、各个领域、以及与周边学科、社会人文与自然诸方面的关系上来。也正是在这种思想观念的影响下，中国医学史研究的要求将更高，人们已不喜欢仅仅是点、线、面的描述、记录、考证，而更侧重于立体性全方位研究探讨，注重于医史医究为实际应用服务。中国医学史的研究发展到这样的水平，国内外学者对中国医史学理论研究及本学科的建构给予关注，并展开了多方面的探索和学术经验的采借。
过去，对中国医学史与中国医史学在概念上存在着不同的理解，中国医学史历史悠久，它是研究中国医学本身发生发展历史的学科；中国医史学则是以中国医学史为研究对象的一门元科学。它是研究中国医学史这门学科的发生发展规律，不要把历史本身研究和把研究历史学科作为对象的研究混为一谈。如果把医学史理解为一种纯粹描述史实而不涉及医学发展规律的学科，而把医史学作为研究医学发展规律的学科，那是欠恰当的。以为医学史不是学，不带有理论性，而医史学才是学，才是理论性的科学，也是不够恰当的。医学史从来不排斥对医学历史的理论性研讨，相反，正是这一研究，才能更好地把握其发展规律。二者之间或有研究侧重点之差异，但却很难确定其本质上会有更多的区别。过去习惯于用比较幼稚和比较成熟加以区别，但在二者之间要划一个严格的时间界限或学术分水岭，却几乎不大可能。单就中国医学史研究而言，虽然历代已经作出了巨大成绩，但仍有许多领域尚侍开发。
中国医史学研究范围是十分广泛的，一般而言，首先有通史研究，如中国医学通史，包括医学科学各个领域自古到今系统而全面的阐述研究；第二，是医学专科史，如：解剖学史、生理学史、内科学史、外科学史、妇科学史、预防医学史、免疫史、卫生保健史、医学教育史、学术思想史、医学管理制度史等；第三，为疾病史，其内容更为丰富。如呼吸系疾病史、消化系疾病史、天花史、麻疹史、痢疾史、疟疾史心脏病史等等；第四，名医传记之研究；第五，古典医学文献的历史研究；第六，医学学术交流史研究；第七，少数民族医学史研究；第八，医学断代史研究，即取医学发展的某一时代，作横向研究；第九，新兴的研究领域，包括医学史与其他学科交叉渗透而形成的新学科，如医学考古，特别史前有关文物的发掘研究，为提供接近历史真实有了可能性；第十，还必须指出医学史的理论研究，这对医史学研究是十分重要的，例如：医药的起源，医学历史人物的评价标准，医学史的分期，中外医学史比较研究，医学发展的内在规律，医学发展与社会政治、经济、宗教、哲学以及各种文化、科学技术等诸种因素的关系等。以上十个方面，大约可以概括中国医史学研究的范围，也在一定情况下反映了现阶段中国医史学研究的深广度。
中国医学史的理论研究是中国医学史研究的一个重要方面，它具有十分明确的目的与意义：医学史理论研究是医学史和医学科学领域不可缺少的一部分。医学科学的发展，是人类同疾病及影响健康的一切不利因素进行不间断斗争的经验总结和循序提高的过程，不断扩展探索领域以求相关进步的过程，因此，医学科学具有两个最为重要的特点，即继承性与系统性。中国医学特别中国传统医学的发展，除了上述两个特点外，由于其本身在近代遭到政治的干扰，未能实现其自身的现代化，其丰富的医疗经验和理论知识，仍然存在着重要的现实应用价值，即实用性。中国医学史理论研究的目的和意义，基本上是由上述继承性、系统性和现实的实用性决定的。恩格斯曾指出：“科学史就是把这种谬误逐渐消除，或是更换为新的，但终归是比较不荒诞的谬误历史”。中国医学史理论研究，正是要揭示中国医学在其发生、发展和进步的历程上，如何不断取得新的进步和成果，以为学科建设与现实的需要服务。因此，归纳起来，其目的和意义约有以下若干方面。
（1）通过研究揭示中国医学科学的特征，总结历史经验和探索其发展规律，为当代医学科学的发展道路、途径和方法，提供政策性借鉴。
（2）研究中国医学发展与历代社会制度、政治经济、哲学思想、宗教文化和科学技术的相互关系，分析研究揭示其诸种因素的相互影响，从而汲取其历史经验和教训，对制定和正确评价医药卫生工作的方针，一定会有较好的理论意义。
（3）通过对历代医学家科研方法的研究，分析其成功的或失败的思维方法、工作方法，总结其经验，揭示其存在的规律性，用以选择科研方向、制定科研规划，创造有利于科研课题的顺利进行发挥有益的启示和借鉴作用。
（4）对历代作出杰出贡献的医学家，研究其成长道路、治学态度、学术思想等，用以为当代的医学人才培养，出人才、出成果都会有一定的帮助。
（5）通过对中国医学科学技术的研究，特别是诊疗技术的创造发明史的研讨，讨论其历史作用和在国内、外的影响，振奋中华民族创造精神。
（6）国内、外医学交流，是医学科学发展的重要条件之一，中国先进的医学理论和医疗技术对国外曾有过巨大影响，国外先进的医学理论和医疗技术，也曾对中国医学的发展产主过巨大的作用。上述经验的总结在中国医学史研究上也有着不可忽视的意义。
（7）理论体系产生出错综复杂的情况。中国医学史是一门高度综合的学科，不但是医学本身各学科的高度综合，而且是医学与自然科学、社会科学的高度综合。因此，要了解和掌握其整体的本质，汲取其有益思想，就必须了解医学发展的全过程，这也是中国医学史研究的一项重要功能。任何一个学科的发展、进步、创新和新理论经验的突破，无不以前人的经验、成就作为起跑点，医学尤其是这样，任何一位有成就的医学家都不可能是在割断历史的情况下获得的。在当代，虽然医学史研究的广泛意义远未引起人们应有的重视，但是，中国医史学研究对发展中国医学，实现中国传统医学、现代医学现代化是不可缺少的重要学科，其存在的价值和意义是任何其他学科所不能取代的，正因为如此，国外专门研究中国医学史近年来出现了一个新的高潮。