经方于五行皆有直接治法，惟肾水无道直接治法。治肾水之法，薯蓣补肺地黄滋肝之法。补肺金以益生水之源，滋肝水以杜耗水之路也。其实凡润肺滋肝之药，皆能补益肾水。
此方既治小便过多，又治小便不利。可见木气之动，忽而太过，忽而不及，皆水气与水中温气不足，不能养木之故。
此方补金润木滋肾水，又用附片温肾水。凡阴液不足，而肾阳又虚之病，总以此方为大法。
此方药店名桂附八味丸，又名桂附地黄丸。药店的肾气丸，则名金匮肾气丸。于肾气丸中、加牛膝车前以利小便。大伤肾气，切不可用。其意以为小便不利也。其如小便太多者何哉。木气疏泄之理，不知故也。
后人将此方去桂附，名六味地黄丸。转治肾水不足，极有功效。而不知全是补金润水之功。补金以培生水之源、润水以杜耗水之路，肾水有生而无耗、故肾水足也。再于水中补火，水中有火，则生气。此肾气二字之起源也。肾气者，元气也，中气之根也。
此病完全为肝肾病，肝肾病而津液亏伤者，忌用中土甘味之药。所谓土克水是也。况津伤之人，脉络干枯，甘味壅滞，用之必生胀满。六味地黄丸补水，不如归芍地黄丸补水功大而活动。归芍活动木气，不用活动木气之药，必腻胃矣。
肾家水火二气，水气多于火气为顺。缘人身中气，为人身整个运动之枢机，肾气为中气运动之基始。水气多于火气，火藏水中，乃能生气。若火气多于水气，水气不能包藏火气，火气遂直冲上越，运动遂灭。此方附子极少，山药地黄丹皮茱萸独多，即是此理。况卧寐则生相火，一年之秋冬又生相火，一日之申酉以后又生相火。故人身只恐津液不足，不愁火气不足。果病水多生寒之病，用附子以温水寒，一剂便奏全功。若水少补水，一年半尚难补起也。小便不利，服肾气丸而现口苦者，此肾水较肾火尤虚。宜去附桂，并去茯苓泽泻，加车前草同服。水较火虚，故不用附桂以助火。苓泻以伤水。车前草润而利尿，故以之代苓泻。
但火气虽多，不可用热药加火，亦不可用凉药灭火，只宜润肺滋肝以益水而配火，水火俱多，元气更足。如因火多水少而用凉药灭火，水火俱少，元气遂减，中气无根矣。因火多而去火，此不知根本之医也。
附子纯阳，其性上升。如水寒不大而多用附子，或水不寒而误用附子，附子下咽，能将肾中的阳根拔动而起，使水气从此不能包藏火气，为祸不小。
除纯寒之证，不能不用附子外，其内伤之肾阳不足，肾并不寒之证，莫如用甜苁蓉巴戟天，柔润和平益肾之品，以代附子最为妥当。猪腰子不去膜，用生姜丁拌湿包固，柴火烧熟放冷，胃强者嚼食腰子，胃弱者将腰子煮汤食。右腰子中白油膜，较左腰子特多。腰子属水，肾水候于左。此方温补肾阳，平和力大。凡先天不足，与肾家阳虚之人，皆可奉为再造之宝。但多食亦能动热，如其动热、须以养阴之品配之。肾阳虚者，虚而兼寒乃用附子，虚而寒者，脉迟而食减也。
肾为一身之本，中气为人身之生命，肾中之气又为中气之生命。凡老人八九十岁，夜不小便，眠食精神如常。此必平日保养肾家之效。如老人肾气受伤，食入仍吐，即宜服肾气丸，养起肾气，以生中气，乃愈。肾气丸治脑鸣特效，脑髓即肾精也。
如老人肾气受伤，春夏之间，昼则微觉恶寒，夜则微觉发热。微汗满身，口苦食减，身体疲乏，并无外感项强身痛之证。亦宜肾气丸以补肾气自愈，切不可用发散药以速其死。恶寒汗出，乃荣卫将散之兆。中气之败可知。但不宜直接用白术炙甘草补中之药，因此病之中虚，乃肾气不能生中气的关系，如服肾气丸不效，则肾阳难复。宜多食猪腰汤以补命门相火自效。此病欲知是否肾气亏伤，可于恶寒之时，用温水泡足。觉身体陡然舒适，恶寒全消者，便是肾气伤亏之象。因足底为肾经涌泉穴，此穴得温，肾阳上升，故恶寒立罢。荣卫的寒根于肾气。寒热者，水火之征兆，肾乃水火二气所成也。
消渴小便多。消者肝木失根，风动消耗津液，故渴。风动疏泄，故又小便太多。是乃难治大病。著者本肾气丸的原理，用辽海刺多的小海参一枚，黑豆一把，煮烂食极效。因此病乃形质亏损，非草木之力所能挽回。此方一为血肉之品，一为谷食之精。海参大补肾中阳气，黑豆大补肾水。水火均足，水静风平，疏泄遂止。凡肾家亏损，及年老肾虚，真有不可思义之妙。凡补品，多数皆有偏处，或生胀满，或生燥热，种种不适，功不抵过。惟此方，服之愈久，神愈清，气愈爽。服之终身，不仅能却病延年而已。海参大补肾阴，又补肾阳，世人只知补肾阴也。煮法先将海参用温水泡一小时，用手捏去渣，换水两大碗，加黑豆一把，微火煮八小时，取出海参，剥去沙坭，肠勿去，连汤食。海参精华全在汤中也，肾家虚损，力可回天。凡病精神不振，饮食减少，补中药服之不受者，可速服此方以补中气之根源即效。能于子时后寅时前服下，效力更大。凡半身不遂，经脉不通，症瘕，皆可借子后寅前造化旋转之力，以宏海参黑豆补肾水火之功，而复中气之旧也。消渴属于热者，小黑豆煮浓汤，常常服之，胜于食凉药。
人于四十后善保肾家，左脉充足，皆能有八十以上之寿。因水足乃有藏火之处。水亏不能藏火，中气失根，与河图中宫阴数在阳数之外，阴以养阳之理相背，则阳气飞越，中气消散，无药可回也。好食纸烟，鸡鱼烧酒，牛奶热性等伤阴之物，与燥热之药，亦能使左尺脉少。老人能受附子阳药，皆肾水充足之故。前人谓阴脉旺者必寿，其意深矣。李东垣谓人当四十以后，气当下降，宜升阳之药。此言误人不少。其实四十以后，降气即渐衰矣。降气者，阴气也，津液也，肾水之来源也。东垣错处，汤头篇中最多。
凡阴虚则肝热肺燥，忌食下列各物：
燕窝、鱼翅、虾米、鲤鱼、咸鱼、鸡、鸡蛋、牛肉、羊肉、鸽、红塘、甜酒、与一切酒、胡椒、花椒、韭菜、生姜、蒜、核桃、茶烟，以上各物皆伤阴分。
每晚调服鸭蛋一枚，调十分钟生食，或开水冲服，最能补阴。惟大痈疽未合口者，忌之。小疮之属于阴虚者，宜之。此方比服补阴药功大，治幼童夜尿特效。
小便不利，有因土气虚者，有因肝阳虚者，有因肺阴虚者。土气虚、肝阳虚者脉微、肺阴虚者脉弱。土气虚者宜服茯苓白术，肝阳虚者宜服乌梅，肺阴虚者宜服车前草。苓术除湿补土，乌梅性温补阳，车前性凉补阴，不可错误。阳虚误服车前，败脾滑肠。阴虚误服乌梅，疏泄过甚，小便不止而死。此外则木气结滞，脉象沉涩，亦小便不利。宜伤寒论之四逆散，柴胡白芍枳实炙草各一钱。以升降木气，疏通滞气，并养中气乃效，又非肾气丸所宜矣。微脉弱脉，详脉法篇。
一七十六岁老人，小暑大暑之间，满身发痒，脉虚饭少，行动无力，脉甚润却散漫。予附子理中丸一钱。二日后，头忽晕，改服肾气丸一钱，一日二服，至立秋约服三两，诸病全愈，脉亦调整。次年春精神大加，行动如少年。此病身痒，阳气虚也。附子理中，乃中虚又寒之之法。此病中不寒，故服之头晕。改用肾气丸，由水中补阳，所以病愈。小满大暑之间，正少阳相火之时，此时补起相火，秋后降入水中，所以交春，见效特大。凡附子理中觉燥，改用肾气丸，此法最佳，最宜研究。相火当令之时，宜补相火，所以冬季热药不宜。冬季宜补水也。世人以为夏季炎热宜凉药，冬季寒冷宜食热药，可谓不知医理。
有一人夏季感寒，恶寒甚盛。服阿司匹林，汗出感愈而胸痞气微，心烦意乱。若甚危险者，脉右关独大，虚松无神，左脉甚细。服附子理中丸梧子大五粒，顷刻而愈。此中寒兼阴虚，附子理中少许即效。若服之稍多，必病愈而阴虚之病随之起矣。此治法，乃中寒宜附子理中却宜少服之法。若服肾气丸，于右关脉大之中寒，必不见效。
补益肾气，时方之中还少丹最好。巴戟天甜苁蓉楮实子五味子小茴香炒杜仲山茱萸各一两，以温补肾肝阴中之阳，枸杞熟地各二两，以补肾肝之阴，山药茯苓各一两，以补肺健脾，牛膝远志石菖蒲各一两，以疏通腠理，使补益之品可无停滞之患。避去附子肉桂之纯阳。于温补中寓润养之义。蜜丸每服一钱，饭后服。此方与下文健步虎潜丸，滋补肾肝之妙法也。还少丹并治脾胃虚寒，饮食不思，发热盗汗遗精白浊，真气亏损，肌体羸瘦，肢体倦怠等症。菖蒲远志、最疏胸膈滞气，心虚者少用。胸膈气疏，心肾乃交，人见远志的志字遂认为能补心肾。误后学者也。还少丹用之于大队滋补药中，正所以疏胸膈之气，以利导滋补之作用。此方偏热，又尺脉少者宜之。虎潜丸偏寒、左尺脉少者宜之。
肾气丸治的小便太多、乃肾中火弱之虚病。故用附片于地黄之之中，以补肾水中之火，以培木气之根。木气得根，疏泄有本，故小便减少。以归于常。若手厥阴心包经热实之小便太多，则非黄连不效。厥阴热实，其脉细沉有力。夜半烦躁，口渴汗出，甚则肢冷。舌之中心两旁黄苔两条，时起时退，一夜小便十数次，白日睡醒，亦两三次。用黄连者，降手厥阴心包相火也。潘荣武同志，少君五岁病此，用白芍菊花以清肝热，麦冬以清肺热，生铁落以降胆，黄连以降心包，大效。口渴津液伤也，汗出内热也，肢冷，热极则热聚于内，不能达于外也。舌心两旁黄胎，时起时退，舌乃心之苗，心包热实，热现于舌也。胃热之胎，退则病愈，不时起时退，土气厚重不移易也。心包属火，而来自肝木，木病则进退不定也。白昼睡醒，小便宜多，睡则增相火，火增则本热也。脉沉内实也。细而有力，热伤阴也。此证与肾气丸证，一虚一实、虽实仍虚。用参术草枣白芍，白芍重用，以善其后焉。
单食甜苁蓉一味，剪细吞服一钱，水火双补，可代肾气丸。阴阳俱虚，形体瘦弱，不能受附子者，此药最宜。白果煨食十枚，亦治肾虚小便太多，此无热之小便太多。
有老人小便不利，服温补肝肾之药始利，而大便反泻不能收纳。此肝肾阳虚，肝木又热。后服生鸡子一枚，生白芍二钱，生知母二钱，乃愈。鸡子以补阳，知芍以清热也。此人服肾气丸甚热。