按照这一分类方式可将心理治疗分为下列两种：
一、个别（个体）心理治疗（individual psychotherapy）
治疗者与病人是一对一的方式进行交谈，即只有两个人――医生与病人。除明显的精神异常外，凡存在心理障碍的各科病人，尤其是那些有明显心理创伤，但因种种原因不愿轻易吐露其隐藏在内心深处痛苦的病人最适合于这种类型的心理治疗。谈知过程中常以医生为主，有时则以病人为主。针对疾病和与疾病有关的问题，进行从表面到深入的谈话。根据各家理论的不同，其谈话方式、环境布置及有无辅助性器械，都有很大的不同。许多心理疗法包括弗洛伊德的心理分析疗法都是采用个别心理治疗的形式。
二、集体心理治疗（group psychotherapy）
治疗者和病人是一对几或几对几的方式，即一个医生向两个以上的病人进行谈话、示范或讨论，有时医生、心理治疗家、护士、社会工作者与许多病人一起进行集体的言语交流。在特殊情况下，医生向病人和与病人有关的一些人员如家人、亲属或同事同时进行谈话，这对病人来说是治疗性的，对其他人为说则是教育性的，但同时又造成一种使病人感到周围人都关怀他、同情他的治疗气氛。医护人员用言语和动作向病人传递如何治疗疾病的信息，例如向高血压病人讲解有关防治血压病的知识，教导他们作气功或医疗体操；或者组织病人进行小组讨论，由病人自己谈在医生指导下战胜疾病的经验，现身说法。这些都是集体心理治疗的方式。在西方国家，由于集体心理治疗节约医生时间和病人的医疗费用，同时病人存在的许多心理上的障碍大都属于人与人之间的关系障碍（如夫妇之间、家庭各成员之间在或集体之间、成员之间的关系紧张），也需要有关成员参与病人的心理治疗，所以近年来颇多采用这一治疗方式。此外也发现，患同一性质心理障碍的病人，如同性恋、酗酒者，集中在一起进行心理治疗，相互以对方借鉴，有时效果更好。属于这类治疗的有家庭疗法、婚姻疗法及聚会交流法等。