适应是指个体在应对（cope with）和顺应（adjust to）自然和社会环境的有效性。包括两个方面，其一是个体自己独立生活和维持自己的能力程度；其二是对个人和社会所提出的文化要求所能满足的程度。适应行为是由智慧的、动机的、社会的、运动的以及一些尚未知名的因素所组成。适应行为和智力测验一起，能全面评估人们的智能.例如智力发展迟滞（MR）的诊断标准：智商低平于均2个标准差，适应行为有损，二者在未成年前出现。可见对MR的诊断便必须依靠智力测验和适应评定量表。
研究者们提出了各种标准和分级方法。下面仅举几例：
（一）Gunzburg提出了观察适应行为的四个指标
1．自理能力：如饮食、穿戴和大小便自理能力。
2．沟通能力：即自我表达和了解他人的能力。
3．社会化：与人交往的社会技能。
4．职业：运动、手巧、以及工作技能。
（二）B·B·Wedman提出了适应行为障碍的分级标准
1．边界：有一定的潜在社会和职业的适应能力。
表15－1 适应行为分级标准
| 分 级 | 学前（0－5岁） | 学龄（6－20岁） | 成人（21岁以上） |
| 轻度 （能教育） | 能发展社会和交往技能，在感觉运动方面有轻微的迟滞；不到更大一些年龄时很难与正常儿童相区别 | 能接受六年级学校教育，可在指导下适应社会生活 | 有通常的社会和职业技能，可达到低等的自给，但如果处于非常的社会和经济压力时需要有指导 |
| 中 度 （ 能训练） | 能谈话和学会交往，在自助上训练而有所改善，能用中等监护来管理 | 在社会上和职业技能上因训练而有所改进，不能超过二年级的教育水平；在熟悉环境中可独自行走 | 在有保护的情况下可从事一点非技术的生活和工作，在有社会或经济压力时，需要有监护或指导 |
| 重度 （部分自理） | 运动能力发展不好；可讲一些话，通常在自理上不因训练而有所改进；很少或没有交往技能 | 能谈话和学会交往，能学会基本的卫生习惯；在系统的训练下有所改善 | 在完全的监护下生活半自理，在被控制的环境里可发展自我保护技能 |
| 极重 （需要护理） | 全面迟滞，感觉－运动方面的功能很差；要人护理 | 某些方面可能得到一点发展；对在自助方面的训练可能有一点点反应 | 有些运动和言语有发展，在自我照顾上可能有非常有限的改进，要人护理 |
（美国教育，卫生和福利部，1963年公布）
2．轻度 可以从事非技术性或半技术性工作。
3．中度：部分生活可自理。
4．重度：不能独立生活，经过训练可作些简单工作。
5．极重：全部生活要人护理。
（三）美国、卫生和福利部提出的各种年龄阶段时的适应行为分级标准（1963）（表15－1）
系美国智力低下协会（AAMD）主持编制，于1969年提出的适应行为量表（adaptive behavior scale,ABS）。分两式，一式适用于13岁以下年龄儿童，一式适用于13岁以上年龄的人。量表分两部分。第一部分是综合了Leland等人于1967年制定的量表，补充了一些项目；第二部分是新增加的，评定MR者的不良行为。前者包括10个方面，后者包括14个方面，适应能力划分为6个水平。
（一）AAMD适应量表的主要内容
第一部分
1．独立功能：饮食技能、大小便、个人卫生、仪表、穿戴管理、穿衣和不穿衣、运动、一般独立功能。
2．身体发展：感觉发展、运动发展。
3．经济活动：理财、购物技能。
4．语言发展：谈和写、理解语言、一般言语发展。
5．数与时的概念。
6．职业――家庭的清扫、炊事、一般家务。
7．职业――一般的。
8．自我定向：运动的、始动性、持续性、计划和组织、自我定向（一般的）。
9．责任感。
10．社会化。
第二部分
1．暴力和破坏行为。
2．反社会行为。
3．反叛行为
4．不能信赖的行为。
5．脱离环境
6．刻板行为和古怪姿态。
7．不恰当的人际态度。
8．不恰当的声响习惯。
9．不能为人接受的或古怪习惯
10．自戕行为。
11．活动过多倾向。
12．性变异行为。
13．精神障碍。
14．药物滥用
（二）AAMD提出的适应水平
根据评定结果，可将适应能力分为六个水平。
水平1：在低的竞争环境中有一定能力，但在个人事务管理上要有某些支持和监督。
水平2：在部分竞争或在竞争环境中具有有效的社会和经济功能。
水平3：在无竞争或或受保护的环境中具有有限的社会和经济功能。
水平4：对有限的环境刺激和人际关系有反应，生计需要监督，在有帮助的情况下过机械的生活。
水平5：仅能对最简单的环境刺激和人际关系有反应，生计和日常生活事务完全依赖他人监督。
水平6：有全面的生理或姿势上的残缺，需要继续医学全护理。
AAMD提出智力低下按IQ水平可分四级：即轻度（IQ：55～69）、中度（IQ：40～54）、重度（IQ：25～39）和极重度（IQ：2５以下）。如果IQ分级和适应水平分级相结合的话，水平1似可与轻度相结合，水平2～3可与中度相结合，水平4～5与重度相结合,水平6与极重度相结合。
（三）AAMD适应行为量表的因素分析结果
第一部分通过因素分析结果，10个方面分成3个独立因素：（1）个人独立性；（2）社会适应不良；（3）个人适应不良。
系龚耀先和解亚宁等（1986）为全国残疾人抽样调查所编制。适用于16岁以上成人，实际应用中还可降至14或13岁的少年。按照智力低下的国际通用诊断标准四级。取生活能力、学习和工作能力、时空和人事定向能力以及社会交往能力等诸指标来制定分级量表。标准化样本包括湘西某地两个自然乡和一个城市福利机构及住院的智力低下者及可疑智力低下者共939人，另有少数智力正常者。
量表结构：按上述各种能力，由0至4共有四个得分级别，每级有划分的标准，在评定时凡符合某一标准的记上级次为得分。0级为适应能力正常，其余适应能力依级数增大而下降，4级为最低。共五个指标，每个指标的最高分为4分，所以能力最低者最高为20分。按照样本应用结果，制定了根据得分而划分适应能力水平（表15－2）。
量表信度检验：两位主试分别对30例进行评定，按两次评分结果和分级结果进行相关，其系数分别为0.8831及0.8844。两位主试的评卷按条目结果的符合率分析，一致性最高的条目多属于生活能力、学习或工作能力、时空定向能力；有些出入的为人事定向和社会交往能力。
效度检验：在地区自然村用WAIS－RC四合一简式测查了同时受评的72人。评定为正常的35人，测验IQ平均为93；评定为轻度的22人，IQ为60.5；中度15人，IQ为48。另外评定为重度和极重度的均不便测验。故未计在内。因此评定等级与IQ均数分级完全相符，但细察各级案例，有个别例子二者有出入，但出入不大。这是因为实际上适应能力并非总与IQ一致。
1．生活能力0～4级
2．学习或工作能力（学生用前者，未入学或离校的用后者）
学习能力0～4级
0分：可考入0初中或以上的学校，学习成绩正常者
1分：只能读完小学，成绩一般或不好，算术成绩更差，不能考入初中。
2分：只能读到2－3年级，算术很不好，生活中常用心算有困难。
3分：不能上学，只能学会一些简单的词语，可辨自己的姓和名，完全无心算能力。
4分：知道或不知道自己的姓名，不辨姓和名。
工作（劳动）能力：0～4级
0分：可以从事技术性工作或劳动，质量好。
1分：可独立从事技术性工作或劳动
2分：只能参加一些简单劳动，而且要人安排或督促。
3分：在有指导的情况下可作一些简单的辅助家务 。
4分：不能劳动。
3．时间定向0～4级
0分：时间（年、月、日、时）观念清楚。可单独出远门，很快掌握新环境的方法。
1分：月、日清楚（有时相差几天）。可单独去郊区、近村、近镇、近街。
2分：可区别上半年或下半年。只能单独在很熟悉的附近环境里行动。
3分：知道上午或下午。只能在左邻右舍串门。
4分：无时间观念。不能单独串门。
4．人事定向0～4级
0分：知道周围人们的关系，知道下列称呼的意义：曾祖、祖、外祖、叔伯、姑姨、表、侄甥等。可分辨陌生人的大致身分和年龄，可用适当称呼。
1分：只知家中亲密近亲或友好关系，不会分辨陌生人的身份和年龄，不能称呼陌生人。
4分：只认识保护人，不辨生人和熟人。
5．社会交往能力0～4级
0分：参于社会活动，在社会环境中有一定的适应能力，待人接物恰当。
1分：只能适应单纯环境，主动接触人，初见面时尚难发现智力的上缺欠，不理解言外之意。
2分：脱离社会，可被动接触，但不会主动接触人，谈话中有很多不适词句，表情不当，很容易上当受骗。
3分：勉强可被动交往，谈吐内容和／或口齿不清楚，仪表不端正，表情很不恰当。
4分：难接触。
表15－2适应能力分等的得分范围
| 适应能力分等 | 得分范围 |
| 正常 轻度低下 中度低下 重度低下 极度低下 | 0～2 3～7 8～13 14～17 18以上 |