气无形而血有质，气为阳，主护卫于外，故名之曰卫；血为阴，主营运于中，故名之曰营。血阴有质，故其行也必次第循经，而入于脉道之中，充于内而后达于外。气阳无形，故其行也 疾，不循经而出于脉道之外，实于表而后返于里。观（《内经》谓饮酒者，气先行皮肤，先充在外之络脉，而后满于在内之经脉。可见矣。）此二者之行，所以有不同也。（《经》谓营气之行，寅时起，由肺经而大肠、胃、脾、心、小肠、膀胱、肾、心包、三焦、胆、肝诸经，复返于肺，如是者每日五十周。卫气之行，每日早至暮，行阳分二十五周，每周由太阳而少阳、阳明、足少阴，复返于太阳。暮至晓，行阴分二十五周，每周由肾而心、肺、肝、脾，复返于肾。二者之行不同如此。按《经》言营气，是言血中之气，非单言血，盖血中之气，既负血而行，则亦不及卫气之 疾也。）《经》言卫气，昼行阳二十五度，（度，即遍也。）夜行阴二十五度，大概如此。盖昼则阳动，而气行于表者多，夜则阴静，而气敛于内者多，非昼全不行于内，夜全不行于外也。至谓一昼夜必行五十周，则凿矣。气一耳，以其行于脉外，则曰卫气，行于脉中，则曰营气，聚于胸中，则曰宗气。名虽有三，气本无二。气与血并根柢于先天，而长养于后天。
《经》谓营气出于中焦。又谓心生血。不过以胃受谷气，蒸化成血，血色之赤，禀于心火为言耳。要之血即天一之水，（观血味咸可知。）气为坎中之阳，同根于肾，无岐出也。气根于肾，亦归于肾，故曰肾纳气，其息深深。（气不归元，则喘咳不得卧。）肺司呼吸，气之出入，于是乎主之。且气上升，至肺而极，升极则降，由肺而降，故曰肺为气主。
肾主纳气，故丹田为下气海；肺为气主，故胸中为上气海。肾水为坎中之阳所蒸，则成气，上腾至肺，所谓精化为气，地气上为云也。气归于肺，复化为水，肺布水精，下输膀胱，五经并行。（水之精者行于经永。）所谓水出高源，天气下为雨也。阴阳互根，于此可悟矣。肾以闭藏为职，虽子半阳生，而气发渊泉，机犹未畅，故气之升发，不属肾而属肝也。藏属肾，泄属肝，（升则泄矣。）此肝肾之分也。肝主升，肺主降，此肺肝之分也。心主动，（志壹则动气也。）肾主静，此心肾之分也。而静藏不致于枯寂，动泄不致于耗散，升而不致于浮越，降而不致于沉陷，则属之脾，中和之德之所主也。然则升降动静，苟失其中，虽为肝、肺、心、肾之不职，亦即脾之不职。而但知气之不升，或有升无降，为肝木克脾土者，陋也。知各脏之病，皆关乎脾，则知脾气调和，即各脏俱调和矣。故补脾不如补肾，不过举要之词，故不若补肾不如补脾之论，为得其全也。老人、小儿尤以脾胃为主。《经》言阳之气，以天地之疾风名之。又曰风气通于肝，故气病往往称风，如肝风、肠风、胃风之类，（饮食在胃，则胃实肠虚，气下于肠，饮食在肠，则肠实胃虚，气上于胃，往来鼓动有声，所谓肠风、胃风即此。）皆气之往来，鼓动若风耳，非必外来之风也。以上明气之理，至其病证脉治，详下。
《内经》列九气为病。一曰怒则气上，甚则呕血（暴怒伤阴，血随气逆、飧泄。完谷而出也。怒气上冲则呕血，下郁则飧泄，气郁不运，则水谷不分也。）或血菀于上，（不呕则郁积于上焦。）形气绝，（卒然倒毙）名薄厥。（薄，迫也。谓血气厥逆，迫于上焦。）或胸满胁痛，食则气逆而不下。一曰喜则气缓。志气通畅和缓，本无病。然过于喜，则心神散荡而不藏，为笑不休，为气不收，甚则为狂，有喜极气暴脱而死者，必其人素虚，气浮无根也。（所谓暴喜伤阳。）一曰悲则气消。心志摧抑沮丧，则气亦因之消索。以怒则气盛而张反观之，可见悲则气衰而敛矣。为目昏，（悲泣多则目昏。）为筋挛，为阴缩，（皆有降无升，肝木受克所致也。）为酸鼻辛、为少气不能报息，（报，接续意。）为下血，（气不能摄血也。）为泣则臂麻。一曰恐则气下。精却、（肾精方欲化气而上，因恐则却而退下也。王太仆谓；恐则伤精，却而上，不下流，下焦阴气亦回环而不散，故聚而胀。未妥。）气还，下焦胀，为阴痿骨酸，精时自下。一曰惊则气乱。心无所倚，神无所归，虑无所定，为痴痫，（惊则神不守舍，痰涎入心所致。）为不省人事，为僵仆。
一曰思则气结。心有所存，神有所归，正气留而不行，为不眠，为中痞，三焦闭塞，为不嗜食，为昏瞀，为得后（即大便）与气，（嗳气，或屁。气郁下陷之屁，不若伤食之屁臭甚。）则快然而衰。（结气得通而滞减也。）一曰寒则气收。腠理闭，气不行，上下所出水液，澄澈清冷。
一曰热则气泄。腠理开，汗大泄，喘呕吐酸，暴迫下注，所谓壮火食气，又曰热伤气也。（气乘风则飘，遇火则散，火主发泄，一夜热作而身顿怯，可见。）一曰劳则气耗。喘息汗出，内外皆越，精神竭绝，（《经》曰∶静则神藏，躁则消亡。）为促乏，为嗽血，为腰痛骨痿，为高骨坏，为煎厥。（五心烦热，如煎熬而厥逆也。）男为少精，女为不月。按七情皆生于心，以悲则气下，故属之肺；怒则气上，故属之肝；恐则怯而欲藏匿，故属于肾；思则无所不通，故属之脾耳，此义宜知。（惊属心肝气动，故风火交煽，则病发惊骇。）清气在下，则生飧泄，浊气在上，则生 胀。《经》谓清浊相干为乱气，（水谷之清气注五脏，浊气注六腑，清气上升，浊气下行，反之则乱也。）予谓邪正相干亦然。（此如卦画之交错，阴阳揉杂。）于此想见霍乱情状。
气滞必痛。《经》云诸痛皆因于气。又云气伤痛，形伤肿。先痛后肿者，气伤形也；先肿后痛者，形伤气也。丹溪谓气有余便是火。自觉冷气自下而上者，非真冷也，火极似水耳，不治其火，则气不降。（火极似水，犹云热证似寒，气为火所冲突，飘忽若风，故冷也。）气本清，滞而痰凝血瘀，则浊矣。不治其痰血，则气不行。
长则气治，短则气病，数则气热，迟则气寒，大则阴伤，弦则气郁，上盛则气高，下盛则气胀，涩则气滞，衰则气少，凡气不舒者脉必沉。
结者散之，郁者达之，闭者开之，（气闭者无小便，或两手脉伏不见。）陷者举之，高者抑之，浮越者镇坠之，脱者固之，散者收之，虚者补之，（痞满似难补，然由脾虚不行，正宜补脾以复其健运之职，则浊气行而痞满自除。所谓塞因塞用也。）热者清之，寒者温之。其病在七情，非药可愈者，以五志相胜。故悲可以治怒，以怆恻苦楚之言感之。喜可以治悲，以谑浪亵狎之言娱之。恐可以治喜，以迫遽死亡之言怖之。怒可以治思，以污辱欺罔之言触之。思可以治恐，以虑彼忘此之言夺之。又习可以治惊。（使之习见则不惊。）
逸可以治劳也。大约青皮疏肝，枳壳利膈，香附散郁，木香舒脾，浓朴散满，沉香降逆，前胡下痰，柴胡升清，乌药、川芎、紫苏能散邪气从汗而解。槟榔、大腹皮能使浊气下行，而去后重。莱菔子、苏子、杏仁下气润燥，肺气滞于大肠者宜之。
豆蔻、沉香、丁香、檀香辛热能散滞气，暴郁者宜之。郁久成火者忌用，须以姜炒山栀子佐之。以上皆治有余气病。若兼痰火、兼积滞、兼血，各随症加减。调气用木香，然性温上升，若阴火上冲胸、喉，似气滞而实非气者，用之反以助火，当用黄柏、知母，少佐枳壳。气虚气滞，六君子汤加益智、苏梗。血虚气滞，四物汤（见血）加香附、陈皮。肾阴虚气滞，六味地黄汤（见虚损）加沉香、石斛、砂仁。肾阳虚气滞，四逆汤（见厥）加肉桂、补骨脂。肥人气滞必挟痰，二陈汤（见痰）加香附、枳壳，燥以开之，甚者加苍术、白芥子。瘦人气滞必挟火，宜苏子、山栀、归、芍，降以润之。
妇人性执，易于动气，痞满胀痛，上凑心胸，或攻筑胁肋，腹中结块，月水不调，或眩晕呕吐，往来寒热，正气天香散、四七汤酌用之。如气不升降，痰涎壅盛者，苏子降气汤。气不归元，以补骨脂为主，取其壮肾，收浊气归就膀胱，使化而出也。
或白术亦可，以其能和胃，胃和则气自归元，此为脾肾两虚者立法也。若肺肾两虚，气不归元，喘促不卧者，宜五味、胡桃、人参之类。气郁久则中气伤，不宜克伐，宜归脾（见血）、逍遥（见郁）二方，佐抚芎、香附、枳壳以舒郁。胎产同法。木香流气饮，通治一切气病，利三焦，通营卫，达内外，肿胀、喘嗽、痛疼皆效。分心气饮，治七情气滞。苏子降气汤，治气上逆。补中益气汤，治气虚下陷。越鞠汤（见郁）治气郁中焦。