组织间隙有过多的液体积聚时称为水肿。局部水肿常由于毛细血管渗透性增加（如炎症反应），全身性水肿容易在组织比较疏松以及身体最低的部位出现，严重时可在胸腹腔内出现积液。
水肿产生的机理目前尚有争论，主要的因素有：钠和水的异物潴留：毛细血管滤过压升高；毛细血管渗透性增高；血浆胶体渗透压降低，淋巴回流受阻；组织压力降低。其中主要的病理生理学基础是钠和水的异常潴留。
一、常见病因
（一）心原性水肿 各种心脏病发生右心衰竭时可出现水肿，水肿首先出现在身体最低部位，如下肢、臀部、背部等，严重时可引起全身水肿。
（二）肾原性水肿 肾小球肾炎、肾病综合征等均可出现水肿。水肿首先出现在眼睑、面部等疏松组织，严重时蔓延到全身，甚至出现胸水、腹水。
（三）肝原性水肿 如肝硬化时，由于门静脉压升高或肝功能不全引起低蛋白症时，可出现水肿。其特点为发生缓慢，常以腹水为主，全身水肿较轻，下肢明显。
（四）营养不良性水肿 主要由于低蛋白血症引起血管内胶体透压降低所致。常发生于摄食不足，肠道吸收障碍、慢性消耗性疾病等。此外，维生素B1缺乏症，也是产生水肿的附加因素。
（五）特发性水肿 女性多见，水肿可出现在眼睑及下肢，其发生原因：
1．部份病人由于直立时交感神经兴奋不足，导致脑部供血不足，通过容量感受器反射地引起醛固酮分泌增加所致，常伴有其它神经衰弱症状。
2．部分女性于经前7－14天出现，月经来潮后消退、可能与性激素功能失调有关。
（六）其他 如结缔组织疾病所致铁水肿（硬皮病、皮肌炎）药物（肾上腺皮质激素、甘草等）所致的水肿；内分泌疾病所致水肿（如粘液性水肿）。
二、问诊要点
水肿发生的时间与出现的部位，肾原性水肿多在眼睑开始，晨起较重；心原性水肿多在下肢开始，下午与晚间加重；肝原性水肿多由腹水开始。
水肿病人应询问有关心脏、肝脏、肾脏等病史；营养与进食情况；女性病人的月经史；水肿减轻与加重的因素；水肿与体位、活动、尿量的关系等。
| 鉴别点 | 心原性水肿 | 肾原性水肿 |
| 开始部位 | 从足部开始、向上延及全身 | 从眼睑、颜面开始而延及全身 |
| 发展快慢 | 发展缓慢 | 发展迅速 |
| 水肿性质 | 比较坚实，移位性小 | 软而移动性大 |
| 伴随症状 | 伴有心功不全病症：如心脏增大，心杂音、肝肿大、静脉压升高等 | 伴有其它肾脏病病症：如高血压、蛋白尿、血尿、管型尿、眼底改变等 |