银耳以其色白如银，形如人耳得名，又有白木耳、白耳子、雪耳等别称。它含有多种氨基酸和酸性异多糖等化合物，不但营养高，而且具有较高的药用价值，被人们誉为“菌中之冠”。祖国医学认为，银耳味甘淡性平，无毒，入肺、胃、肾三经，能滋阴清热，润肺止咳，养胃生津，益气和血，补肾强心，健脑提神，恢复疲劳等功能。常用于虚劳咳嗽、痰中带血、虚热口渴、大便秘结、妇女崩漏、神经衰弱、心悸失眠。对于白细胞减少症、慢性肾炎、高血压、血管硬化症也有一定的疗效。由于银耳滋补强壮、抗衰老作用较强，所以对久病初愈、体质虚弱、不宜用其他补药的病人尤为适宜。滋润而不腻滞是银耳药用的一大特点。清·张仁安称其“有麦冬之润而无其寒，有玉竹之甘而无其腻，诚润肺滋阴之要品”。此外，银耳还具有嫩肤美容之功效，对于保养皮肤、治疗雀斑和因皮肤干燥所引起的瘙痒症具有一定的作用。因此，人们又称它为“健美食品”。
近年来，人们还发现银耳制剂对老年慢性支气管炎、肺原性心脏病有一定的治疗作用，并能提高肝脏解毒能力，起到保护肝脏的作用，还可提高机体对原子辐射的防护力。现代药理研究也证实，银耳中的多糖类物质能扶正固本，增强人体的免疫力，可使人袪病延年。
【应用实例】
1．高血压、血管硬化：白木耳3克，浸水浸泡1夜，于饭锅上蒸1～2小时，加适量冰糖，于睡前服。
2．心悸：白木耳9克，太子参15克，冰糖适量，水煎饮用。
3．咳嗽、咯血：白木耳研末，每次服5～10克，日服2～3次。