（1）急性黄疸型肝炎多见于甲、戊型肝炎，病程2-4个月，病程的阶段性较为明显，可分为3期。
黄疸前期：多数起病较急，有畏寒、发热、全身乏力，食欲不振、恶心、呕吐、厌油腻尢为突出。腹痛、腹泻、肝区痛，尿色日渐加深，至本期末呈浓茶样。有些病例有发热，头痛等上呼吸道感染症状，类似感冒。本期体征多不明显，少数病例有浅表淋巴结肿大。本期持续1-21天，平均5-7天。
黄疸期：自觉症状可开始好转，发热可减退或消失。但尿色持续加深，巩膜、皮肤出现黄染，约一周左右达高峰，部分病人短期内可出现肝内硬阻性黄疸表现，黄疸迅速加深，皮肤瘙痒，大使颜色浅，心动过缓等。肝多有肿大，可达肋下1-3厘米，质地充实，有压痛和叩击痛、部分病人可有轻度肿大，肝功检查有明显异常，本期持续2-6周。
恢复期：此期黄疸和其他症状逐渐消退，精神、食欲明显好转，肝脾开始回缩，肝功能亦逐渐恢复正常，有些病人有口苦、肝区钝痛、腰酸、腹胀等症状迁延较久。本期持续2-16周，平均1月左右。
（2）急性无黄疸型肝炎是一种轻型肝炎，可发生任一型病毒性肝炎中，由于无黄疸不易被发现，而成为重要的传染源，实际上本型较黄疸型为多，大多缓慢起病，临床表现除无黄疸外，其他均与黄疸型相似而较轻，部分病人可无明显表现，肝功能损害亦甚轻微。本型病程长短不一，大多见于3-6个月内康复，部分病例可迁延或转为慢性，多见于乙肝和丙肝。
（3）慢性肝炎见于乙、丙、丁型肝炎或急性肝炎病程超过半年而仍有临床及实验室肝炎表现者。为反映肝功能损害程度将临床分3度。
轻度：病情较轻，症状多不明显，多数属于无黄疸型，一般为急性肝炎病程超过6个月，临床上仍表现有轻度乏力，疲倦、纳差、上腹不适和腹胀等一般症状，肝脏有肿大及叩击痛、压触痛。生化指标仅1或2项轻度异常。
中度：病情稍重，病程多超过一年，症状亦较显著，如明显乏力、纳差、腹胀和不适亦较明显，肝脏肿大，叩触痛明显，常有自发性疼痛不适，生化指标居于轻度和重度之间。
重度：病情重，病程多在一年以上，带有持续的明显肝炎症状，反复波动不愈，如显著乏力、倦怠、纳差、便溏等。可有肝病面容、痤疮、肝掌、蜘蛛痣、肝脏肿大，质较硬，有叩触痛。脾脏进行性肿大，还可有肝外多脏器损害的表现。ALT反复或持续升高，白蛋白减低，A、G比例异常，丙种蛋白升高。凡白蛋白、胆红素、凝血酶原活动度三项中有一项达重度者，即有助诊断。