妊娠是胎儿在母体内发育成长的一个复杂的生理过程。卵子受精是妊娠的开始，胎儿及其附属物的排出是妊娠的终止。为适应妊娠的需要，母体各器官系统均处于应激状态，发生了相应的功能及代谢改变。这一系列改变主要源于新增加的器官－胎盘所分泌的激素以及甾体激素中的雌激素和孕激素的影响。因此孕妇的营养需要，物质代谢过程及内分泌状态与未妊娠时都有许多区别。利用孕妇血样、尿液及羊水等作为标本，进行有关项目的测定是作出早孕诊断、了解胎儿在宫内发育成熟状态及发现遗传性疾病的依据，并对开展遗传咨询、优生、计划生育及保护母子健康都起到指导性作用。