面神经瘫痪是神经科最常见的疾病之一，可以由周围神经病变引起，也可以由中枢病变造成，因此必须区别周围性面瘫与中枢性面瘫，不容混淆。
周围性面瘫的表现是同侧额肌、眼眶部肌肉与口部肌肉都出现瘫痪；病人不能皱额、闭眼、露齿。由于病侧口角肌肉瘫痪，而对侧口角肌肉运动正常，口角被牵拉至外侧（健侧）；这是经常引起误解的一个现象，当病人发现口角歪向左侧时往往认为是左侧的面神经出了毛病，其实是右侧的面神经瘫痪，令病人作皱额与闭眼的动作时就会发现是右侧皱额与闭眼有障碍而不是左侧有问题。如果在面瘫出现前先有病侧耳后疼痛，面瘫同时还伴有同侧舌头味觉障碍则更支持周围性面瘫；不过，没有耳后疼痛与味觉障碍不能否定周围性面瘫。
在中枢性面瘫中，病侧皱额及闭眼功能相对保存，只是不能作露齿动作，口角歪向对（健）侧；除面瘫外，还有同侧上、下肢运动和/或感觉障碍。
引起周围性面瘫最常见的原因是面神经炎，多数为单侧性。如果发生双侧性周围性面瘫，要注意可能是急性感染性多发性神经炎，应到神经科急诊，因为本病可发生肢体瘫痪和呼吸瘫痪。膝状神经节带状疱疹也会引起周围性面瘫，而且还可能引起眩晕；当病人在剧烈眩晕后发现口角歪斜，马上会怀疑是发生了中风，但病人神志清楚，四肢亦无瘫痪，若仔细检查病侧的外耳道与耳廓可发现有疱疹，证实是带状疱疹引起的周围性面瘫，不必惊慌失措。
脑干肿瘤累及桥脑面神经核引起的面瘫，其临床表现与面神经炎相同，但同时伴有同侧眼球不能外展侧视以及对侧上、下肢的无力或瘫痪。本病多见于儿童，对儿童面瘫病例都应检查眼球活动与肢体运动、感觉功能，以免将脑干肿瘤误认为是面神经炎。
因为眼皮闭合不全容易遭致眼睛角膜的损伤，所以周围性面瘫病人外出时应戴好眼罩，晚上睡觉时宜涂用眼药膏。对口角歪斜症状，应用金钩悬吊或局部敷贴膏药都无实效，尤其是若根据口角歪向哪一侧就误认为该侧是病侧进行悬吊则更属错误。有关针灸治疗，根据笔者的经验，在发病2周以内的急性面瘫病例，以及晚期病例局部面肌已出现挛缩现象者都不宜针灸治疗。在发病2周以内可进行病侧耳后热敷或红外线照射，配合积极的按摩动作（与口角歪斜方向相反的，单相的不是来回的按摩动作），以及主动的皱额闭眼与露齿动作的锻炼。发病2周以后可进行针灸治疗。
面神经是从耳朵后面的茎乳突孔穿出，支配面部的肌肉。
乘坐火车或长途汽车的旅客切勿贪图凉快坐靠窗的座位并让窗缝中吹进来的勤风长时间吹着耳后部位。笔者就曾遇到过从新疆回沪的知青，一路上靠着窗吹风，到上海站下火车时发现口角歪斜，发生了面神经瘫痪。