当小儿的体重超过同身长、同性别正常儿童平均体重的20％以上时就称为肥胖，童年时期的肥胖是成年后肥胖病、高血压、冠心病和糖尿病的先兆。
小儿的肥胖多数为单纯性肥胖，由于过食，摄入的能量远远的超过消耗量，加上肥胖的小儿平时缺少体育活动，能量消耗少，剩余的能量转化为脂肪在体内积聚。
单纯性肥胖不需要药物治疗，首先应适当的限制饮食。但要注意蛋白质的供应量，每天每千克体重不应低于2克，保证生长发育。维生素和矿物质的量也不能减少；而脂肪及碳水化合物要逐渐减少，但也要有计划地逐渐减少。当体重下降到正常平均数的10％左右时，不必严格控制其饮食。为了解决饥饿感，可以增加含粗纤维、低热量和容积大的蔬菜，如多吃些笋、芹菜等。
平时应增加活动量，增加能量的消耗，如坚持每天慢步跑、打乒乓球，短程游泳等等，但由于儿童怕运动后劳累气急，所以运动量要逐渐增加。
肥胖的儿童有时受到旁人的取笑，因此常有自卑感，孤独，不合群。男孩的外生殖器因会阴部脂肪堆积而掩盖，阴茎被埋入，显得小而误为外生殖器发育不良，而实际上是正常的。
肥胖有遗传因素参予，父母双方中有一人肥胖者，小儿肥胖的机会比较高，如果父母双方均肥胖，则子女中2/3会出现肥胖。